Myrrhe – eine Option im OTC-Bereich bei Colitis ulcerosa?

Weltweit laufe derzeit eine umfangreiche Forschung, bei der neben dem Harz auch andere Bestandteile des Myrrhenbaumes untersucht würden, heißt es in der aktuellen Bekanntgabe der Arzneipflanze des Jahres 2021 (Myrrhenbaum – Commiphora myrrha). Im Harz habe bereits eine Fülle von pharmakologisch interessanten Substanzen identifiziert werden können, die auf weiteres medizinisches Potenzial hindeuteten. Der Myrrhenbaum trägt nun den Titel der Arzneipflanze des Jahres 2021, weil er durch eine „formalisierte Punktevergabe zur historischen Bedeutung, zur präklinischen und klinischen Forschungslage und zur aktuellen medizinischen Praxis“ die anderen von der Experten-Jury vorgeschlagenen Arzneipflanzen übertreffen konnte. Der interdisziplinäre Studienkreis „Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde“ kürt schon seit 1999 die Arzneipflanze des Jahres. Die Auslobung erfolgte zum 19. November, dem Geburtstag des im März 2019 verstorbenen Medizinhistorikers Dr. Johannes Gottfried Mayer.

Der Myrrhenbaum (Commiphora myrrha, syn. Commiphora molmol) ist ein laubabwerfender, dorniger kleiner Baum aus der Familie der Balsambaumgewächse (Burseraceae), der etwa 4 Meter Höhe erreicht, heißt es in der Mitteilung zur Botanik. Beheimatet ist der Baum in den Trockengebieten des nordöstlichen Kenias und östlichen Äthiopiens, in Dschibuti, Somalia sowie auf der arabischen Halbinsel (Oman und Jemen).

Im deutschen Kulturkreis dürften vor allem die Erwähnungen der Myrrhe in der Bibel bekannt sein: „Am bekanntesten ist die Stelle des Matthäus-Evangeliums (Mt 2,11), wo die Sterndeuter aus dem Osten dem neugeborenen Kind Gold, Weihrauch und Myrrhe darbringen.“ Es handelt sich laut Mitteilung um ein balsamisch-süß und würzig-warm riechendes Harz, das getrocknet sehr stabil ist.

Aber auch in altägyptischen Texten sei eine sehr vielfältige medizinische Nutzung belegt, unter anderem in Rezepturen zur Behandlung von Husten und zur Versorgung von Wunden. Im Mittelalter hätten sich Beschwerden des Verdauungstraktes zu einem Hauptanwendungsgebiet der Myrrhe entwickelt. „In den überlieferten Handschriften der Naturkunde Hildegards von Bingen finden sich gleich zwei Kapitel zur Myrrhe, ausführlich beschreibt sie die Anwendung der Rinde bei Gelbsucht und Lähmungen, ferner die äußerliche Anwendung des Harzes bei Magenbeschwerden sowie innerlich bei Fieber.“