Melatonin: keine sanfte Einschlafhilfe für Kinder

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) warnt jedoch in seinem Podcast „Risiko“ vor einer leichtfertigen Anwendung und vor einer längerfristigen unkontrollierten Einnahme von Melatonin. „Lieber nicht“ einnehmen sollten Melatonin zudem Kinder, Schwangere, Stillende sowie Menschen mit Autoimmun-, Leber- und Nierenerkrankungen. Melatonin greife in den Schlaf-Wach-Rhythmus ein, erklärt Dr. Britta Nagl, Ernährungswissenschaftlerin von der BfR-Abteilung „Lebensmittelsicherheit“ im Podcast, könne den natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus „durcheinanderbringen“ und die „innere Uhr verstellen“. Durch die Einnahme von Melatonin erreiche man etwa 10- bis 100-fach höhere Melatonin-Konzentrationen als durch die rein natürliche Produktion, erklärt Nagl. Wann Melatonin produziert werde, wie viel und wann die höchste Konzentration vorliege, sei „von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich“, ebenso der Abbau, der interindividuell um den Faktor 10 bis 200 schwanken könne. Deswegen sei es auch schwierig, mit einer Einheitsdosis den Schlaf beeinflussen zu wollen. 

„Besonders aufpassen“ sollten auch Menschen mit einem erhöhten Risiko für Typ-2-Diabetes, wenn sie Melatonin längerfristig als Nahrungsergänzungsmittel einnehmen wollen, da Melatonin der aktuellen Studienlage zufolge den Blutzuckerspiegel erhöhen und die Insulin-Ausschüttung reduzieren könne.

Weitere unerwünschte Wirkungen, die in Studien auffielen, sind laut Nagl Tagesmüdigkeit, Kopfschmerzen und Albträume sowie Benommenheit und eine Abnahme der Reaktionsfähigkeit am Tag nach der Anwendung. Ein Wechselwirkungspotenzial besteht ebenfalls: So hemmt zum Beispiel Estrogen, das Frauen in den Wechseljahren teilweise anwenden, den Abbau von Melatonin in der Leber.

Dass Melatonin wirkt, haben Zulassungsstudien gezeigt, denn: Melatonin findet sich neben Nahrungsergänzungsmitteln auch in verschreibungspflichtigen Arzneimitteln – für Menschen ab 55 Jahren mit primären Schlafstörungen (z. B. Circadin^®), für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen oder mit Smith-Magenis-Syndrom (Slenyto^®), ADHS oder Jetlag (z. B. Pinealin^®). Das heißt: In bestimmten Indikationen können Kinder Melatonin anwenden und davon profitieren. Das geschieht jedoch auf ärztliche Verordnung und nicht als Nahrungsergänzung.

Der Rat des BfR: Bei Schlafstörungen sollten Betroffene zunächst ärztlichen Rat einholen, und vor allem Kinder und Jugendliche, Schwangere, Stillende und Menschen mit verschiedenen Vorerkrankungen sollten auf die unkontrollierte Einnahme von Produkten mit Melatonin verzichten.