Arzneimittel gegen COVID-19: Was ist zu erwarten?

Die Schwierigkeit bestehe in der Biologie des Virus, schreibt der Berliner Molekularbiologe Dr. Emanuel Wyler in einem Gastbeitrag für die „Berliner Zeitung“. Bei Corona gebe es nach einer Ansteckung zunächst keine Symptome. „Wenn dann unter anderem Husten oder Halsschmerzen einsetzen, hat das Immunsystem in den meisten Fällen schon begonnen, das Virus zu bekämpfen“, so der Forscher vom Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin. „Wie bei der Grippe kommen direkt gegen das Virus gerichtete Medikamente daher oft zu spät.“

Der Gemeinsame Bundesausschuss von Ärzten, Kliniken und Krankenkassen sieht in seiner Stellungnahme von Mitte September nur einen geringen Nutzen von Remdesivir bei moderat und gar keinen bei schwerer Erkrankten. Auch der Virologe Professor Christian Drosten von der Berliner Charité sagt Ende September im NDR-Corona-Podcast: Zunächst seien in Remdesivir große Hoffnungen gesetzt worden, mittlerweile sei das anders.

Dexamethason wird in Deutschland schon länger auch ohne generelle offizielle EU-Zulassung als Arznei gegen COVID-19 bei der stationären Corona-Therapie eingesetzt. Seit Jahrzehnten werden damit etwa Autoimmunerkrankungen behandelt. Molekularbiologe Wyler nennt es ein „zentrales Medikament für die Behandlung von COVID-19“.

Das entzündungshemmende Mittel soll bei Corona-Patienten auf der Intensivstation eine überschießende Immunreaktion bremsen, die bei COVID-19 häufig auftritt. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts (RKI) ist der größte Nutzen bei invasiv beatmeten Patienten nachgewiesen. Dort könne die Sterblichkeit etwas gesenkt werden. Bei Menschen mit weniger schwerer COVID-19-Erkrankung hingegen könnte ein Einsatz „sogar nachteilig sein“, so das RKI. Denn bei Immunsystem-Dämpfern können Bakterien- und Pilzinfektionen auftreten.

Weitere vier derzeit untersuchte Medikamente dieser Gruppe, die sich als Antikörper gegen SARS-CoV-2 richten, sind die Kombination aus Bamlanivimab und Etesevimab von Eli Lilly, Regdanvimab (Regkirona^®) von Celltrion und Sotrovimab von GSK/Vir Biotechnology.

Charité-Chefvirologe Drosten erläutert im NDR, dass eine Verabreichung monoklonaler Antikörper „fast immer schon zu spät“ sei – nämlich dann, wenn sich das Virus im Körper bereits stark vermehrt habe. Bei einem durchschnittlichen Patienten sei das im Wesentlichen schon zum Zeitpunkt des Symptombeginns der Fall.

Auch in jüngsten Tests mit dem Antikörper-Cocktail AZD7442 ( Evusheld^®) von AstraZeneca zeigte sich in einer klinischen Studie: Das Risiko, symptomatisch an COVID-19 zu erkranken, konnte mit der Kombination aus Tixagevimab und Cilgavimab um 77 Prozent verringert werden (Präexpositionsprophylaxe). In der Behandlung von bereits symptomatisch an COVID-19-Erkrankten reduzierte Tixagevimab/Cilgavimab das Risiko schwer zu erkranken oder zu versterben um 50 Prozent. Am 14. Oktober begann die EMA mit dem Rolling-Review-Verfahren zur Zulassung, die FDA prüft ebenfalls bereits die Notfallzulassung von Tixagevimab und Cilgavimab. 

Daneben untersucht die EMA noch die Immunsystem unterdrückenden Wirkstoffe Anakinra (Handelsname Kineret^®) und Baricitinib (Olumiant^®), die beide auch schon für andere Krankheiten wie etwa rheumatoide Arthritis zugelassen sind.

Jüngst machte Molnupiravir des US-Konzerns Merck Schlagzeilen, die ähnlich wie Remdesivir die Ausbreitung des Coronavirus in den Körperzellen verringern soll. Einer klinischen Studie zufolge reduziert sie die Wahrscheinlichkeit sehr schwerer Verläufe. Im Vergleich zur Placebo-Gruppe mussten demnach nur halb so viele Patient:innen mit milden bis moderaten Symptomen, die das Medikament erhielten, innerhalb von 29 Tagen ins Krankenhaus oder starben. Merck will schnellstmöglich weltweit Zulassungsanträge stellen.