Typ-1-Diabetes tritt öfter erst im Erwachsenenalter auf

Bislang gibt es wenige Studien dazu, wie häufig sich der Typ-1-Diabetes erstmals im Erwachsenen-Alter manifestiert. Britische Forscher von der Universität Exeter haben sich dieser Fragestellung angenommen und eine Methode gefunden, mit der die Rate auf der Basis von Daten zur genetischen Veranlagung abgeschätzt werden kann. Die Ergebnisse ihrer Studie wurden in der Fachzeitschrift „Lancet Diabetes Endocrinology“ publiziert. 

Die Wissenschaftler aus Exeter machten sich hierzu einen genetischen Risiko-Score zunutze, der auf 29 gängigen Gen-Varianten beruht. Mit Hilfe dieses Scores analysierten sie Daten von knapp 380.000 hellhäutigen Europäern im Alter bis zu 60 Jahren aus der UK Biobank und teilten sie unterhalb und oberhalb des medianen Scores in zwei gleich große Gruppen mit einer hohen oder einer niedrigen genetischen Empfänglichkeit für einen Typ-1-Diabetes ein. Den Typ-1-Diabetes definierten sie genetisch als zusätzliche Diabetes-Fälle in der Gruppe mit dem höheren Risiko gegenüber der Gruppe mit dem niedrigeren Risiko.

Dafür, dass es sich bei dem Personenkreis tatsächlich um Typ-1- und keine Typ-2-Diabetiker handelte, sprachen nach Meinung der Forscher auch einige klinische Merkmale, die für jüngere, zweifelsfreie Typ-1-Diabetiker charakteristisch sind und sie gleichzeitig von Typ 2-Diabetikern mit einer Diagnose zwischen 30 und 60 Jahren unterscheiden. So hatten die genetisch definierten Typ-1-Diabetiker im Vergleich zu den Typ-2-Diabetikern einen niedrigeren Body Mass Index (BMI, 27 vs. 32 kg/m²). Weitaus die meisten wurden bereits im ersten Jahr nach Diagnose insulinpflichtig (89 vs. 6 Prozent) und sie hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit für eine Ketoazidose.

Die Forscher betonen die wichtigen klinischen Konsequenzen ihrer Ergebnisse: Sie zeigten eindeutig, dass der Typ-1-Diabetes häufiger erst jenseits der 30 auftrete, dass die Betroffenen aber wegen des bei Erwachsenen vorherrschenden  Typ 2-Diabetes nur sehr schwer heraus zu filtern seien. Deshalb solle bei jedem Patienten im mittleren Alter mit einem angeblichen Typ 2- Diabetes, einer schlechten Blutzucker-Kontrolle und einem rasch ansteigenden Therapiebedarf bzw. schneller Insulinpflicht an einen Typ-1-Diabetes gedacht werden, besonders, wenn die betreffende Person schlank sei. Die richtige Zuordnung sei von hoher Bedeutung, damit die Patienten einer adäquaten Therapie zugeführt werden könnten.