Wirkt die aktuelle Grippeimpfung?

Derzeit herrscht in Deutschland eine „mäßige Aktivitiät“ der Influenza-Viren. Zu dieser Einschätzung kommt die Arbeitsgemeinschaft Influenza (AGI) am Robert-Koch-Institut (RKI) in ihrem aktuellen Wochenbericht für die erste Januarwoche 2018. Die Grippewelle rollt über Deutschland – vor allem im Süden und Westen der Republik – und auch die Nachbarländer kämpfen mit der Virusinfektion. Italien und Irland berichten eine „hohe Aktivität“ ihres nationalen Influenzageschehens, während in den direkten deutschen Nachbarländern Frankreich, den Niederlanden, der Schweiz und Österreich eine vergleichbar mäßige Grippeaktivität wie in der Bundesrepublik vorliegt. 

Welcher Virusstamm zeichnet für die derzeit kursierende Grippewelle maßgeblich verantwortlich? Laut dem RKI dominieren derzeit Influenza B-Viren der Yamagata-Linie die Influenzalage. Labordiagnostisch fand das Nationale Referenzzentrum für Influenza (NRZ) in 59 Prozent der positiven Influenzaproben die Influenza B-Komponente des Yamagata-Stamms. Ungünstig ist: Nur der tetravalente Impfstoff schützt vor den Yamagata-Influenzaviren, der trivalente bietet bei den Influenza B-Viren lediglich Schutz vor dem Subtyp Victoria.

Auch könnte sich ein jahrelanger und lückenloser „Impfeifer" bei den Patienten nun bezahlt machen und sich nachträglich positiv auf den aktuellen Grippeschutz auswirken – selbst wenn der Patient die Impfkomponente gegen den hauptsächlich zirkulierenden Yamagata-Stamm in dieser Saison nicht erhalten hat. Warum? Die B-Yamagata-Linie im Dreifachimpfstoff war bereits in den Impfstoffen früherer Grippesaisons enthalten. Auch hier besteht zumindest rein „theoretisch", relativiert Marieke Degen, die Möglichkeit, „dass Menschen, die sich damals haben impfen lassen, noch zu einem gewissen Teil immun sind“.

In der vergangen Grippesaison dominierten im Gegensatz zur diesjährigen mit einem Anteil von 75 Prozent Influenza-A-Viren H3N2 des Typs Bolzano. Dieser war in den Impfstoffen 2016/17 jedoch gar nicht enthalten gewesen. Die letztjährige Grippeimpfung deckte nur rund 25 Prozent der zirkulierenden Influenza A-Viren vom Typ H3N2 Hongkong ab.

Hat sich ein Patient nun Anfang der Grippesaison 2017/18 mit einem dreifachen Impfstoff vor Influenza schützen lassen, könnte aktuell die Überlegung aufkommen, mit einem vierfachen Grippeschutz die Yamagata-Lücke nachträglich noch zu schließen. Was rät das RKI? Und wie verträglich sind potenzielle Nachimpfungen für die Patienten?

Das Institut spricht sich nicht explizit für eine generelle Nachimpfung mit einer quadrivalenten Vakzine aus. Jedoch könnten bestimmte Patientengruppen davon profitieren. Insbesondere bei Hochrisikopatienten solle individuell über eine Nachimpfung mit einem Vierfach-Impfstoff entschieden werden, heißt es seitens des RKI. Nur: Wer ist ein solcher „Hochrisikopatient"?

Auch zum jetzigen Zeitpunkt spricht sich das RKI noch für die Grippeschutzimpfung aus. Die Impfexperten äußerten sich zu diesem Punkt bereits in der Vergangenheit. So empfiehlt das Robert-Koch-Institut als optimalen Zeitpunkt für eine Grippeimpfung die Monate Oktober und November. Bis der volle Schutz der Impfung greife, dauert es im Schnitt zehn bis 14 Tage. Doch selbst zu Beginn einer Grippewelle kann es noch sinnvoll sein, sich zu impfen, da man nicht genau absehen könne, wie lange die Influenzawelle andauere.

Dreifach- und Vierfachimpfungen hatten in der Vergangenheit immer wieder zum Zwist zwischen Patienten und Krankenkassen geführt. Der Leistungskatalog der GKV orientiert sich bei den Impfungen an den STIKO-Empfehlungen, sprich bislang der Dreifachimpfung. Die GKV-Patienten fühlten sich gegenüber privat Krankenversicherten hier benachteiligt und zurückgesetzt – private Kostenträger sind auch seither in der Regel schon für die Vierfachimpfung bei Grippe in Leistung getreten und haben ihren Versicherten diese Kosten erstattet.