Darmbakterien und Krebstherapie

Forschern der Universität Chicago fiel bei Experimenten mit Labormäusen auf, dass die Melanom-transplantierten Mäuse aus zwei unterschiedlichen Zuchtanstalten sehr unterschiedlich auf die Gabe von monoklonalen Antikörpern reagierten, die zur Immuntherapie des malignen Melanoms zugelassen sind: die sogenannten Checkpoint-Inhibitoren Ipilimumab, Nivolumab und Pembrolizumab, die T-Lympho­zyten gegen Tumorzellen aktivieren, indem sie das zytotoxische T-Lymphozyten-assoziierte Protein 4 (CTLA-4) oder Programmed-death-Liganden 1 (PD-L1) blockieren (s. DAZ 2015, Nr. 27, S. 46). Nachdem die Mäuse drei Wochen lang gemeinsam in einem Käfig gelebt hatten, waren die Unterschiede jedoch verschwunden, und zwar hatten sich die bisher unempfindlichen Mäuse den von Anfang an empfindlichen Mäusen angeglichen. Als Ursache wurde erkannt, dass die unempfindlichen Mäuse einen relativ sterilen Darm gehabt hatten und durch den Kontakt mit den anderen Mäusen allmählich mit Darmbakterien infiziert worden waren.

In weiteren Experimenten erzielten die Forscher denselben Effekt sofort, wenn sie den nicht empfindlichen Mäusen Kot von den empfindlichen Tieren transplantierten und wenn sie sie mit einer Mixtur typischer Darmbakterien infizierten. Auf der Suche nach den für diesen Effekt hauptverantwortlichen Bakterien identifizierten sie die Gattung Bifidobacterium, die außerhalb des Darms z. B. im Joghurt vorkommt und in probiotischen Lebensmitteln angereichert ist.

Eine Arbeitsgruppe in Villejuif bei ­Paris beobachtete, dass die Darmbakterien Bacteroides fragilis und B. thetaiotamicron bei Mäusen, die Ipilimumab erhielten, häufig als unerwünschten Effekt eine Colitis verursachten. Andererseits fanden sie, dass bei sterilen Mäusen ohne diese Bakterien der Anti-Tumor-Effekt von Ipilimumab fehlte.

Die Wechselwirkung zwischen Darmbakterien und den monoklonalen Antikörpern stellt man sich derzeit so vor: Die Bakterien interagieren im Darm indirekt mit dendritischen Zellen, die wiederum die T-Lymphozyten aktivieren, Jagd auf Tumorzellen zu machen. Die experimentellen Befunde sind deshalb so interessant, weil die genannten Checkpoint-Inhibitoren nur bei etwa jedem dritten Patienten wirksam sind. Theoretisch ließe sich die Wirksamkeit durch die gezielte Manipulation der Darmflora steigern. Ob dies auch praktisch umsetzbar ist, lässt sich derzeit nicht abschätzen. |