Kommt eine standardmäßige Grippeimpfung für Kinder?

Ändert die STIKO ihre Empfehlung zur Grippeimpfung bei Kindern? Zurzeit spricht sich die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert Roch-Institut (RKI) nicht dafür aus, dass Kinder jährlich gegen Grippe geimpft werden sollen. Liegt hingegen eine „erhöhte gesundheitliche Gefährdung infolge eines Grundleidens“ vor – zum Beispiel: Asthma, Diabetes, angeborene oder erworbene Immunschwächen –, empfiehlt die STIKO auch für Kinder, und dann ab einem Alter von sechs Monaten, den saisonalen Grippeschutz.

Wackelt diese Einschätzung? Zumindest stand der kindliche Standardgrippeschutz auf der Agenda der 95. Sitzung der STIKO im März 2020: Die Beschäftigung mit dem Thema „Standard-Influenzaimpfempfehlung für Kinder“ wurde als „prioritär angesehen“. Warum ausgerechnet jetzt? Hängt die Priorisierung vielleicht mit der SARS-CoV-2-Epidemie zusammen? Zwar schützt eine Grippeimpfung nicht vor Corona-Infektionen, doch könnte sie, wie auch ein Pneumokokkenschutz, Komplikationen bei COVID-19-Erkrankungen verringern, so die Einschätzung von Experten, wie dem Chefvirologen der Berliner Charité, Professor Christian Drosten.

Mit der grassierenden Corona-Epidemie hat die Prüfung der STIKO eines standardmäßigen Grippeschutzes bei Kindern wohl nichts zu tun. Auf Nachfrage der Redaktion erklärt eine Sprecherin: „Dass die STIKO eine Empfehlung zu einer Influenza-Kinderimpfung (inkl. Altersangaben)  prüfen wird, hat nichts mit SARS-CoV-2 zu tun; das Thema wird schon deutlich länger betrachtet“, erklärt Marieke Degen. Allerdings liefert das Protokoll der STIKO-Sitzung durchaus Hinweise, dass die Sitzungsteilnehmer diesen Aspekt beleuchteten, zumindest hinsichtlich der Entlastung er Gesundheitssysteme: „Es wird über die Möglichkeit, durch eine generelle Kinder-Influenzaimpfempfehlung ältere Personen indirekt zu schützen, diskutiert und über die damit verbundene mögliche Reduktion von Influenzafällen in der Saison 2020/21 und der Entlastung des Gesundheitssystems bei einer voraussichtlich weiterhin bestehenden Zirkulation von SARS-CoV-2.“ Die Datenlage bezüglich des Ausmaßes eines Gemeinschaftsschutzes durch eine Kinderimpfung sei jedoch nicht klar. Verfügbare Daten sollten zusammengestellt werden und sodann von der Arbeitsgemeinschaft Influenza (AGI) diskutiert.

Wann eine standardmäßige Grippeschutzempfehlung seitens der STIKO kommen könnte und für welche pädiatrische Altersgruppe, lässt sich zum jetzigen Zeitpunkt wohl nicht abschätzen. Marieke Degen erklärt auf Nachfrage: „Die Ausarbeitungen dazu wurden noch nicht begonnen, es ist daher auch nicht absehbar, wann die STIKO hier zu einem Ergebnis kommen wird“.

Wie wichtig die Grippeimpfung von Säuglingen ist – auch passiv durch einen mütterlichen Antikörperschutz –, hat jüngst eine von der CDC (Centers für Disease Control and Prevention, Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention, US-Bundesbehörde des amerikanischen Gesundheitsministeriums) finanzierte länderübergreifende Studie (Albanien, Jordanien, Nicaragua, Philippinen) ergeben. Veröffentlicht wurde die Untersuchung Anfang September 2019 in „Lancet Child & Adolescent Health“. Das Ergebnis: Grippe wurde bei Säuglingen bislang massiv unterschätzt.

Was die Situation nach Ansicht der Experten beim CDC zusätzlich verschärft, ist, dass sich Grippesymptome bei Säuglingen von den klassischen Grippesymptomen bei älteren Kindern unterscheiden. So fehlen bei Babys häufig Atemwegssymptome. Das erschwere Ärzten, eine richtige Diagnose zu stellen, und die Grippe wird schlichtweg nicht erkannt. Laut der Untersuchung war die Zahl der unter einjährigen Kinder, die mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden, mindestens doppelt so hoch, wie man bislang dachte.

In den ersten sechs Lebensmonaten wird der Säugling, wenn sich die Schwangere gegen Grippe impfen ließ, durch maternale Antikörper geschützt. In dieser Indikation hat bislang nur Sanofi Daten geliefert und ist in Deutschland nur Vaxigrip Tetra offiziell zugelassen.