Schlafen Babys mit früher Beikost besser?

Die Studie fand, dass die Kinder, die früh Beikost erhielten, nachts länger schliefen und weniger häufig erwachten. Die Eltern dieser Kinder beklagten seltener gravierende kindliche Schlafprobleme. Die Unterschiede im Schlafverhalten der beiden Säuglingsgruppen zeigten ein Maximum als die Babys sechs Monate alt waren, hier schliefen die Beikost-Kinder 16,6 Minuten pro Nacht länger. Über den gesamten Beobachtungszeitraum lag die Schlafdauer der Beikost-Kinder um 7,3 Minuten pro Nacht höher. Auch erwachten die Babies nachts seltener, im Durchschnitt um 9,1 Prozent. Interessant ist, dass die frühe Beikost nachhaltige Effekte zu haben scheint und die Schlafdauer bis zum dritten Lebensjahr der Babys positiv beeinflusst – wenn frühe und späte Beikost-Kinder sich schon längst gleich ernähren. Keinen Einfluss hatte die Beikost auf das Schlafverhalten der Babys während des Tages.

Die Autoren der Studie räumen mögliche Fehlerquellen ein. So könnte der allgemein verbreitete Glaube, Beikost fördere das nächtliche Durchschlafen beim Säugling, die Mütter in ihren Berichten zu einer positiveren Einschätzung des Schlafverhaltens verleitet haben, als es tatsächlich der Fall war. Allerdings, so argumentieren die Wissenschaftler, sei die Signifikanz des längeren Schlafes während des gesamten Studienzeitraums zu beobachten. Ein zu positives Bewerten des Schlafverhaltens seitens der Mutter sei jedoch vor allem in den dafür zentralen ersten sechs Lebensmonaten des Babys zu erwarten.

Dass eine frühe Beikost sich auch noch zu einem Zeitpunkt nachhaltig auf das Schlafverhalten von Babys auswirkt, als beide Säuglingsgruppen bereits die gleiche Nahrung erhielten, und somit Nahrung und Schlaf zusammenhängen, überrascht die Wissenschaftler nicht. So hätten andere Studien bereits untersucht, dass Schlaf sich auf das Körpergewicht auswirkt und Säuglinge mit viel Schlaf seltener an Adipositas erkrankten.