Talkum in Babypuder: Wurden Krebsrisiken verschwiegen?

Auch in Deutschland war talkumhaltiger Babypuder in der Vergangenheit ein Thema: In einer Pressemitteilung aus dem Juni 2011 warnte das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) davor, dass der unsachgemäße Gebrauch bei Babys und Kleinkindern schwere Gesundheitsstörungen auslösen kann: „Eine typische Unfallsituation besteht, wenn das Kind zum Wickeln auf dem Rücken liegt, sich die Puderdose unbeabsichtigt über ihm öffnet und der Puder herausrieselt“, sagte Prof. Dr. Dr. Andreas Hensel, Präsident des BfR damals. Atmet ein Baby oder Kleinkind den Puder ein, kann dieser zu schweren Lungenschäden führen. Das BfR riet deshalb dazu, Puderdosen entweder auf sichere Verschlusssysteme umzustellen oder talkumhaltige Babypuder zu verbieten.

Anlass zur Stellungnahme war 2011 ein schwerer Vergiftungsfall eines zweijährigen Mädchens: Der Puder ergoss sich beim Spielen über das Gesicht des Kindes und wurde von ihm eingeatmet – es musste mehrere Tage lang intensivmedizinisch behandelt werden. Zudem hatten zwischen 1979 und 2008 die Giftinformationszentren in Deutschland, Österreich und der Schweiz 113 Aspirationsunfälle mit Babypuder dokumentiert – bleibende Schäden trugen die Kinder in diesen Fällen jedoch nicht davon.

Nach Ansicht vieler Kinderärzte ist aus medizinischer Sicht die Verwendung von talkumhaltigem Babypuder nicht notwendig. Dass talkumhaltiger Babypuder bis heute aber weiterhin ein Thema ist, zeigt die im März 2017 vom BfR veröffentlichte Informationsbroschüre „Risiko Vergiftungsfälle bei Kindern“. Bekannte Babypuder, wie beispielsweise von Penaten, basieren weiterhin auf Talkum und werden mit entsprechenden Warnhinweisen versehen: „Puder von Nase und Mund des Kindes fernhalten, um das Inhalieren von Puder zu vermeiden, das zu Atemproblemen führen kann. Augenkontakt vermeiden. Für Kinder unzugänglich aufbewahren.“

Talkumpuder ist laut BfR also tatsächlich ein Gesundheitsrisiko, aber ist er auch krebserregend? Dass diese Frage die Menschen auch schon 2011 beschäftigte, zeigt eine Internetseite des Landesinstituts für Arbeitsgestaltung des Landes Nordrhein-Westfalen. Dort wurde in der „Komnet-Wissensdatenbank“ folgende Frage gestellt: Ist Talkumpuder als krebsverdächtig einzustufen? Dabei ging es jedoch nicht um Babypuder, sondern um Gummiteile, die mit Talkumpuder benetzt sind und in einem Herstellungsprozess zum Einsatz kommen. Auch eine potenzielle Verunreinigung mit Asbest wurde dort angesprochen.

In den Klagen aus den USA geht es konkret um das Risiko eines Ovarialkarzinoms. 

Ganz von der Hand zu weisen sei ein Zusammenhang allerdings nicht, weil das Talkumpuder über den Genitaltrakt bis in die Ovarien vordringen könne. So sollen Medizinier aus Harvard das Mineral eindeutig in einem serösen Ovarialkarzinom nachgewiesen haben. Eine aktuelle Meta-Analyse auf der Basis von 24 Fall-Kontroll-Studien und drei Kohortenstudien soll einzig für das seröse Ovarialkarzinom eine signifikante Assoziation gezeigt haben. Bisher sei es jedoch nicht gelungen, ein Endometriumkarzinom im Tierversuch durch die Exposition mit Talkum zu induzieren, womit ein wichtiges Glied in der Beweiskette fehle.

So uneinheitlich die Daten, so uneinig scheinen sich auch die US-Gerichte zu sein: Das Ärzteblatt bezieht sich auf Recherchen der New York Times, wonach im Mai einer Frau aus Virginia ein Schadenersatz von 110 Millionen US-Dollar zugesprochen wurde. Ein Jahr zuvor hatten Gerichte in Missouri zwei Frauen 55 Millionen und 72 Millionen US-Dollar zugestanden (eine war noch vor dem Urteil an Krebs gestorben). In Tennessee wurde im März eine Klage hingegen abgewiesen und in New Jersey gingen zwei Klägerinnen leer aus.

Talkum darf übrigens auch Lebensmitteln als 553b und Tabletten zugesetzt werden. Auch Kondome und Diaphragmen lassen sich laut Ärzteblatt dank Talkumpuder leichter anwenden. Ein breites Einsatzgebiet ist die Kosmetik.