Durch Licht hören

us | Stellen Sie sich vor, Sie würden Musik hören, wenn in Ihr Ohr geleuchtet würde. Klingt verrückt? Genau daran arbeitet ein Team um Tobias Moser, Professor an der Universitätsmedizin Göttingen und Leiter der Forschungsgruppe Auditorische Neurowissenschaften & Synaptische Nanophysiologie am Max-Planck-Institut für Multidisziplinäre Naturwissenschaften. Das Forschungsteam entwickelt ein Hörgerät, das akustische Reize mittels Licht ins Innenohr übertragen soll. Doch um auf Licht reagieren zu können, brauchen die Hörzellen bestimmte Rezeptoren, die im Ohr unter normalen Umständen nicht vorhanden sind. Eine Gentherapie soll es den Zellen ermöglichen, die entsprechenden Proteine zu exprimieren. Die nötigen genetischen Informationen soll ein ungefährliches Virus liefern, das sich nicht vermehren kann. Es bindet spezifisch an die Zellen des Hörnervs, sodass nicht zu befürchten ist, dass ein Proband plötzlich an anderen Stellen seines Körpers Lichtempfindlichkeit entwickelt. Im Gegensatz zu elektrischen Implantaten der Hörschnecke (Cochlea) kann ein Lichtleiter den Schall in mehr und feinere Frequenzbänder zerlegen, die an verschiedene Regionen der Cochlea geleitet werden. Dadurch soll das Hörerlebnis im Vergleich zu einem herkömmlichen Cochlea-Implantat mit elektrischer Signalverarbeitung für Schwerhörige verbessert werden. Erste Tests an Nagern verliefen erfolgreich. Für 2026 ist die erste klinische Studie mit den optogenetischen Hörgeräten geplant. Bis dahin muss die Technik weiter ausgefeilt werden. Affen des Göttinger Primatenzentrums werden die nächsten Testsubjekte sein. |