COVID-19 bei Kindern

Laut den Auswertungen des Robert Koch-Instituts (RKI) waren in der Mehrzahl der vorliegenden Studien Kinder seltener von einer SARS-CoV-2-­Infektion betroffen. Symptome wie Atemnot, Husten und Fieber verliefen bei Kindern eher mild, und es wurden nur sehr wenige Todesfälle im Zusammenhang mit COVID-19 beschrieben [1]. Prof. Dr. Markus Knuf, Direktor der Klinik für Kinder und Jugendliche der Helios Dr. Horst Schmidt Kliniken Wiesbaden, sieht als möglichen Grund für die leichteren Erkrankungen eine Kreuzimmunität. Denn Klein- und Schulkinder müssen sich häufig mit anderen Coronaviren, die banale Atemwegserkrankungen hervorrufen, auseinandersetzen [2]. Welche Rolle Kinder bei der Virusübertragung spielen, ist noch unklar. Eine Studie aus der Arbeitsgruppe von Prof. Dr. Christian Drosten hatte kürzlich gezeigt, dass bezüglich der Viruslast bei Kindern keine wesentlichen Unterschiede zu Erwachsenen bestehen [3].

Die meisten Studien mit Kindern wurden bislang in China durchgeführt. Mehr Daten über die Verhältnisse in Deutschland sollen beispielsweise durch die von der Landesregierung Baden-Württemberg initiierte „Heidelberger Kinderstudie“ gewonnen werden. Federführend sind die Zentren für Infektionskrankheiten und für Kinder- und Jugendmedizin des Universitätsklinikums Heidelberg, außerdem beteiligen sich die Universitätskliniken in Freiburg, Tübingen und Ulm. Ziel ist es, aus 2000 Haushalten in Baden-Württemberg je ein Kind zwischen einem und zehn Jahren und ein Elternteil auf SARS-CoV-2-Antikörper zu untersuchen. Man erhofft sich unter anderem Daten zur Prävalenz von COVID-19 bei Kindern, insbesondere bei denen, die in Zeiten des Lockdowns im Rahmen der Notfallbetreuung mit Gleichaltrigen und Betreuern Kontakt hatten. Erste Daten werden bereits in wenigen Tagen erwartet. Sie sollen in die Entscheidungen zu Lockerungsmaßnahmen in den Schulen im Bundesland einfließen. Die gesamte Studie ist auf einen längeren Zeitraum angelegt [4].

Im Hamburg wird die seit 2016 laufende Gesundheitsstudie „Hamburg City Health Study“ (HCHS) derzeit um Kinder und Jugendliche erweitert. Ärzte des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf (UKE) hatten bisher bereits 14.000 Hamburger zwischen 45 und 74 Jahren getestet, unter anderem auf Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Demenz. Die Erweiterung zielt darauf ab, zusätzlich zwischen 600 und 1000 Kinder zu untersuchen, um Erkenntnisse beispielsweise zur Anfälligkeit von Kindern und Jugendlichen für SARS-­CoV-2-Infektionen zu gewinnen [5].

Besondere Vorsicht bei Kindern mit Grunderkrankungen?

Ein erhöhtes Risiko für einen schweren COVID-19-Verlauf besteht außer bei älteren Menschen auch bei Personen mit bestimmten Vorerkrankungen. Zu den Grundkrankheiten, die für Kinder und Jugendliche relevant sein können, zählen vor allem Diabetes mellitus, chronische Lungenerkrankungen und Immunschwäche, auch durch die regelmäßige Einnahme von Medikamenten wie Kortison. Laut der Arbeitsgruppe Pädiatrische Diabetologie der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG) gelten bei bestätigter oder vermuteter SARS-CoV-2-­Infektion die gleichen Empfehlungen für das Management des Diabetes wie bei anderen Virusinfekten der Atemwege. So seien häufigere Blutzuckermessungen notwendig, da bei Infektionen generell ein erhöhter Insulinbedarf zu erwarten ist. Gegebenenfalls muss die Dosis des Basalinsulins erhöht werden. Wenn der Blutzuckerspiegel trotz Korrektur dauerhaft über 14 mmol/l bzw. 250 mg/dl liegt, wird eine Testung von Blutketon oder Urinketon und gegebenenfalls eine Korrektur nach Ketoazidose-Schema empfohlen [6].

Kinder mit Allergien und Asthma

Die Gesellschaft für Pädiatrische Allergologie und Umweltmedizin e. V. (GPA) rät in einer Stellungnahme dazu, die Behandlung von allergischem Schnupfen und Asthma bronchiale mit lokalen bzw. inhalativen Wirkstoffen sowie auch die Biologika-Therapie, zum Beispiel mit Dupilumab gegen schwere Neurodermitis, in der gegenwärtigen Pandemiesituation weiterzuführen. Denn bei einer Unterbrechung könnte es zur Destabilisierung der Erkrankung kommen, die Arztbesuche notwendig mache und die Kinder damit einem höheren Infektionsrisiko aussetze, so die Gesellschaft. Auch eine spezifische Immuntherapie (SIT) könne weitergeführt werden. Neu begonnen werden sollte sie jedoch nicht, da dann zu Beginn wöchentliche Arztbesuche notwendig wären. Eine Verschiebung der spezifischen Immuntherapie um einige Wochen oder Monate hält die Gesellschaft für vertretbar. Inhalationstherapien mit Dosieraerosolen, auch mit Inhalierhilfe, oder mit Pulverinhalatoren seien aus infektiologischer Sicht unproblematisch. Dagegen sollten Feuchtvernebler aufgrund der Aerosolbildung und Verteilung in der Umgebung nur dann angewendet werden, wenn ein anderes Inhalationssystem für das jeweilige Medikament nicht geeignet ist [7].

COVID-19 und Schwangerschaft

Viele Schwangere machen sich verständlicherweise Sorgen, ob im Falle einer Infektion eine Übertragung des Virus auf das ungeborene Kind oder später beim Stillen über die Muttermilch möglich ist. Zu dieser Fragestellung gibt es bisher nur wenige Studien, nach deren Ergebnissen eine Übertragung nicht ausgeschlossen werden kann. Nach der Geburt ist auch eine Übertragung durch Tröpfcheninfektion möglich. In der Muttermilch wurde SARS-CoV-2 bisher noch nicht nachgewiesen [1]. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt gibt es international keinen Hinweis, dass Schwangere durch das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2) gefährdeter sind als die Allgemeinbevölkerung. Sie sollten sich aber generell vor Infektionen schützen, da beispielsweise Fieber in der Frühschwangerschaft das Risiko für eine Fehlgeburt erhöhen kann [8].

Krankheitsfälle, die dem Kawasaki-Syndrom ähneln

In den vergangenen Tagen war eine „mysteriöse Kinderkrankheit“, die dem Kawasaki-Syndrom ähnelt und bei positiv auf SARS-CoV-2 getesteten Kleinkindern auftrat, das Thema einiger Schlagzeilen. Zuletzt gab es Berichte über 64 Kinder im Bundesstaat New York [9, 10]. Auch bei Erwachsenen mit COVID-19-Infektion war über Entzündungen in den Blut­gefäßen berichtet worden, die als eine der Ursachen für schweres Lungenversagen gesehen werden. Bei den betroffenen Kindern zweifeln die Ärzte mittlerweile daran, ob es sich bei den beschriebenen Fällen um „echte“ Kawasaki-Syndrome handelt (s. Kasten „Das Kawasaki-Syndrom“). Die Deutsche Gesellschaft für Pädiatrische Infektiologie (DGPI) und die Deutsche Gesellschaft für Pädiatrische Kardio­logie und Angeborene Herzfehler ­(DGPK) sprechen in einer Stellungnahme von einem „inkompletten Kawasaki Syndrom“ bzw. einem Hyperinflammationssyndrom [13]. US-amerikanische Kinderärzte verwenden dafür seit Kurzem den Begriff „pädiatrisches Multisystem-Entzündungssyndrom“. Im Unterschied zur klassischen Kawasaki-Erkrankung wurden bei den betroffenen Kindern in Großbritannien und den USA neben Fieber, Hautausschlag und entzündeten Blutgefäßen auch Bauchschmerzen und Schockzustände beobachtet. Der Virologe Prof. Dr. Alexander Kekulé sprach sich dafür aus, dass Kinderärzte in Deutschland derartigen Symptomen angesichts der Öffnung von Schulen und Kitas besondere Beachtung schenken sollten [14].

Meldesystem für stationär behandelte Kinder

Neben den bereits genannten Studien, die Daten zur Prävalenz von COVID-19 oder zur Viruslast bei Kindern erfassen oder erfasst haben, gibt es seit Kurzem auch ein Meldesystem für stationär behandelte Kinder. Es wurde von der Deutschen Gesellschaft für Pädiatrische Infektiologie eingerichtet. Laut diesem Meldesystem, in das bislang 72 medizinische Einrichtungen involviert sind, wurden in Deutschland bis Anfang Mai 130 Kinder stationär behandelt, 18 von ihnen intensivmedizinisch, ein Patient war verstorben. Bei zwei Kindern wurde gleichzeitig ein Kawasaki-Syndrom beobachtet. Unter den Patienten waren auch 13 Neugeborene im Alter bis 28 Tagen. 112 Kinder konnten bereits entlassen werden [15]. |