Keine Bange vor der Schlange

Das Gift der schwarzen Mamba ist eine Mischung aus Peptiden unterschiedlicher Länge. Die α-Neurotoxine wirken als Antagonisten an nicotinergen Acetylcholin-Rezeptoren und blockieren so die Signalweiter­leitung zwischen Nerven und Muskeln. Dadurch kommt es zu Lähmungserscheinungen. Dendrotoxine sind eine Klasse von Giften, die nur bei Mambas vorkommen. Sie blockieren spannungsabhängige Kalium-Kanäle im Nervengewebe und erhöhen dadurch die Ausschüttung von Acetylcholin, was wiederum zu Krämpfen und unkontrollierbaren Zuckungen führt. Das Zusammenspiel der verschiedenen Toxine ermöglicht es der schwarzen Mamba, einen Menschen mit einem Biss in unter einer Stunde zu töten. Bisher verfügbare Gegengifte waren wenig effizient und mit Nebenwirkungen verbunden. Nun veröffentlichte ein internationales Team aus Dänemark, Costa Rica und Großbritannien die Forschungsergebnisse zu einem neuen Antidot, bestehend aus einer Kombination mehrerer monoklonaler humaner Antikörper (Immunglobulin G). Damit waren die Forscher in der Lage, Mäuse, denen das Schlangengift injiziert worden war, vor dem Tod zu bewahren. Die für das menschliche Immunsystem gut verträgliche Therapie könnte in Zukunft vielen Menschen im Verbreitungsgebiet der schwarzen Mamba das Leben retten. |