Gelbwurz und Weihrauch – was steckt dahinter?

Indischer Weihrauch

Indischer Weihrauch (Olibanum indicum) wird durch Einschneiden der Stämme von Boswellia serrata – einem Baum aus der Familie der Burseraceae, der auf dem indischen Subkontinent gedeiht – gewonnen. Aus den Schnittstellen tritt ein milchsaftähnliches Gummiharz aus, das an der Luft erstarrt. Das Produkt enthält etwa 60% Harz, ätherisches Öl und Schleimstoffe (Polysaccharide). Als wesentlich für die Wirkung gelten die im Harz enthaltenen Triterpensäuren, die sogenannten Boswelliasäuren (Abb. 1). Das Europäische Arzneibuch fordert in seiner Monographie einen Mindestgehalt von jeweils 1% für die wichtigsten Vertreter 3-Acetyl-11-keto-β-boswelliasäure (AKBA) und 11-Keto-β-boswelliasäure (KBA). Weihrauch besitzt allerdings nicht nur eine jahrhundertealte medizinische Tradition, er wurde schon im alten Ägypten auch zu kultischen Zwecken eingesetzt. Noch heute spielt das Verbrennen von Weihrauch in vielen Kirchen eine Rolle, wobei hierfür nicht der indische Weihrauch sondern das Harz verschiedener Boswellia-Arten aus Ostafrika bzw. von der arabischen Halbinsel verwendet wird.

Hinsichtlich der Effektivität von Weihrauch bei entzündlichen Darmerkrankungen existieren zwei kleinere deutsche Studien, von denen eine bei einer speziellen Form der Colitis bezüglich des Erreichens einer Remission eine Überlegenheit der Studienmedikation gegenüber Placebo fand, während die zweite eine Gleichwertigkeit des Weihrauchpräparates H15^® mit Mesalazin bei Morbus-Crohn-Patienten zeigen konnte [4]. Dennoch wird in der S3-Leitlinie zur Dia­gnostik und Therapie des Morbus Crohn von 2014 [6] keine positive Bewertung hinsichtlich einer entsprechenden Therapieoption abgegeben. Vielmehr wird dort auf eine weitere Studie verwiesen, die aufgrund mangelnder Wirksamkeit eines Weihrauch-Extraktes zur Remissionserhaltung vor­zeitig beendet wurde [7].

Weihrauch-Extrakte sind darüber hinaus bei einer Reihe weiterer Erkrankungen im Rahmen von klinischen Studien angewendet worden. Interessant sind hierbei die kürzlich publizierten Ergebnisse einer Pilotstudie von Stürner und Mitarbeitern [8]. Ein standardisierter Weihrauch-Extrakt wurde bei Patienten mit schubförmig remittierender multipler Sklerose eingesetzt, wobei mittels bestimmter Marker eine Reduktion der Krankheitsaktivität festgestellt wurde, sodass die Autoren weitere größere Untersuchungen als sinnvoll erachten.

Seit Beginn dieses Jahrtausends ist darüber hinaus ein enormer Anstieg der wissenschaftlichen Beschäftigung mit dem Curcumin festzustellen. Ein Blick in die Datenbank PubMed zeigt einen kontinuierlichen Anstieg der Publikationen von etwa 100 im Jahr 2000 auf über 1300 im Jahr 2017. Im Fokus dieser Untersuchungen steht ähnlich wie beim Weihrauch insbesondere eine mögliche Anwendung bei entzündlichen Erkrankungen. In vitro wurde in diesem Zusammenhang eine Vielzahl möglicher Targets identifiziert. So moduliert Curcumin NF-κB-Signalwege, die Bildung proinflammatorischer Zytokine sowie die Aktivität der Phospholipase A2, Cyclooxygenase 2 (COX-2) und 5-Lipoxygenase und hemmt die induzierbare NO-Synthetase [10, 11]. Auch sind inzwischen zahlreiche klinische Studien zur Wirksamkeit des Curcumins bei unterschiedlichen Erkrankungen vorhanden. Eine Metaanalyse von Daily und Mitarbeitern zur Anwendung von Curcuma-Extrakten bei Arthrose identifizierte acht verwertbare klinische Studien [12], wobei die Kontrollgruppen teilweise Placebo, teilweise nichtsteroidale Antirheumatika erhielten. Die Autoren kommen in Anbetracht der Qualität und geringen Größe der Stu­dien zu dem vorsichtigen Schluss, dass Curcumin möglicherweise als Therapieoption für Arthrose-bedingte Schmerzen und Bewegungseinschränkungen infrage komme, eventuell auch additiv, um den Schmerzmittelgebrauch zu reduzieren.

Lipophile Wirkstoffe mit unzureichender Bioverfügbarkeit

Ein immer wieder angesprochenes Problem, das sowohl Curcuma als auch Extrakte aus Weihrauch betrifft, ist die schlechte Bioverfügbarkeit der sehr lipophilen bzw. chemisch instabilen Wirkstoffe. Dies führte speziell in den mit Curcuma durchgeführten Studien zu einer Gabe von mehreren Gramm am Tag, was sicherlich nicht unbedingt Compliance-förderlich ist. Insofern sind in jüngster Zeit zunehmend Versuche unternommen worden, mittels verschiedener Verfahren die Bioverfügbarkeit zu verbessern. Im Falle des Curcumins konnte z. B. durch Gabe von kristalliner Substanz in mikronisierter Form eine Verbesserung der Verfügbarkeit um ca. das 28-Fache gemessen an AUC(Fläche unter der Plasmakonzentrations-Zeit-Kurve)-Vergleichen erzielt werden [14]. Weitere Verbesserungen wurden durch verschiedene mizellare Techniken erzielt, so erreichten Schiborr und Mitarbeiter in einer Studie eine Steigerung der Curcumin-Aufnahme um das 185-Fache bei gesunden Probanden [15]. Mit Boswelliasäuren wurden vergleichbare Versuche durchgeführt, die insbesondere für mizellare Formulierungen vielversprechende Ergebnisse brachten [16].

Nahrungsergänzungsmittel versprechen viel

In Deutschland gibt es eine Vielzahl von Nahrungsergänzungsmitteln auf Basis von Weihrauch bzw. Curcuma auf dem Markt. In letzter Zeit findet man zunehmend auch Kombinationen beider Drogen (z. B. Curcumin-Loges^® + Boswellia Kapseln, Curcuma plus Weihrauch Kapseln). Schaut man in die wissenschaftliche Literatur, so gibt es in der Tat auch aktuelle Publikationen zu derartigen Kombinationen. In einer indischen Studie erhielten jeweils 15 Patienten mit einer Arthrose des Kniegelenks entweder zweimal täglich 500 mg eines Curcuma/Weihrauch-Präparates (350 mg Curcuma-Extrakt und 150 mg Weihrauch-Extrakt) oder zweimal täglich 100 mg Celecoxib [17]. Während der zwölfwöchigen Behandlung erwies sich die Kombination bezüglich Schmerzreduktion und Beweglichkeit als ebenbürtig mit dem COX-2-Hemmer.

In einer gerade publizierten zweiten placebokontrollierten Doppelblindstudie aus Armenien wurden 201 Patienten mit einer Arthrose des Kniegelenkes in drei Gruppen aufgeteilt. Die Probanden erhielten entweder Kapseln mit 500 mg eines Curcuma-longa-Extraktes, 500 mg eines Curcuma/Weihrauch-Präparates (350 mg Curcuma-Extrakt und 150 mg Weihrauch-Extrakt) oder Placebo, die über einen Zeitraum von zwölf Wochen dreimal täglich eingenommen wurden. Zur Beurteilung der Ergebnisse wurde der Osteoarthritis-Index (WOMAC) erhoben und verschiedene Tests bezüglich der Funktion des Kniegelenkes durchgeführt. Am Ende des Beobachtungszeitraums zeigte sich insbesondere die Kombination aus Curcumin und Weihrauch bezüglich Schmerzen und Verbesserung der Funktion überlegen im Vergleich zu Placebo, der reine Curcuma-Extrakt war dagegen nur bezüglich einzelner Endpunkte effektiv [18].

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass es sowohl für Weihrauch-Extrakte als auch für Curcuma und entsprechende Kombinationen Hinweise auf positive Effekte bei Arthrosebeschwerden und entzündlichen Darmerkrankungen gibt. Die Qualität der Untersuchungen reicht allerdings nicht aus, um damit eine Zulassung für ein Fertigarzneimittel zu erreichen. Insofern tummeln sich eine Vielzahl von Produkten im Nahrungsergänzungsmittelmarkt, der weit weniger reguliert und kontrolliert ist als der Arzneimittelmarkt. Trotz der strengen Auflagen bezüglich gesundheitsbezogener Aussagen, werben viele dieser Produkte mit einer Einsatzmöglichkeit bei entzündlichen Erkrankungen. In diesem Zusammenhang bleiben allerdings noch viele Fragen offen, so zum Beispiel bezüglich Qualität und Bioverfügbarkeit der einzelnen Produkte aber ebenso bezüglich Dosierung und natürlich prinzipiell hinsichtlich der Übertragbarkeit der Ergebnisse klinischer Untersuchungen auf vorhandene Nahrungsergänzungsmittel. Falls Patienten dennoch einen Einsatz erwägen, so scheint zumindest das Risiko von Nebenwirkungen überschaubar, da in den bisher durchgeführten Studien die verwendeten Präparate gut vertragen wurden. |