Erkältung und die Macht der inneren Uhr

Studien legen nahe, dass viele Immunfunktionen und Immunparameter tageszeitlichen Schwankungen unterliegen. „Das fängt an bei der tageszeitlich schwankenden Anzahl der weißen Blutkörperchen und geht über rhythmische Konzentrationen immunrelevanter Hormone wie Cortisol bis hin zu Immunfunktionen, die einen klaren Tagesrhythmus aufweisen“, erläutert der Chronobiologe Professor Achim Kramer von der Berliner Charité. Am bekanntesten sind diese Vorgänge bei Menschen mit rheumatoider Arthritis: Sie haben vor allem in den Morgenstunden stärkere Beschwerden. Asthmatiker leiden am meisten in der Nacht, wenn der Blutspiegel des schützenden Cortisols in den Keller geht.

Auch bei Erkältungskrankheiten gibt es Berichte über Tagesrhythmen. So kann der Zeitpunkt der Infektion für die Ausprägung der Symptomatik entscheidend sein. In Tierversuchen vermehren sich Erkältungsviren zehnfach stärker zu Beginn der tageszeitlichen Ruhephase, beim Menschen also abends. „Eine starke innere Uhr stärkt die Abwehrkräfte“, betont Kramer. „Wichtig ist ausreichender Schlaf nachts und genügend helles Licht, sprich Tageslicht, am Tag“.

Verstärkte Beschwerden am Morgen

Auch nach erfolgter Infektion taktet die innere Uhr das immunologische Geschehen. „Symptome, wie verstopfte oder laufende Nase bzw. Husten, können zu bestimmten Tageszeiten schwerer sein. Meist wird berichtet, dass sie morgens direkt nach dem Aufwachen verstärkt auftreten“, so der Chonobio­loge. Zusätzlich könnten auch externe Faktoren, wie die liegende Position während der Nacht, mögliche Allergene im Schlafzimmer und ähnliches, dazu beitragen, dass die Atemwege gereizt werden, sodass nach dem Aufwachen die Symptome heftiger ausfallen.

Wenn man sich schon morgens durch eine Erkältung total abgeschlagen fühlt, aber nicht im Bett bleiben kann, weil Familie und Beruf warten, muss wirksame Hilfe her. Experten empfehlen in der kürzlich aktualisierten Rhinosinusitis-Leitlinie eine symptomatische Therapie mit einem Schmerzmittel und schleimhautabschwellenden Wirkstoffen (Dekongestiva).

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