Aus den Augen, aus dem Sinn?

In Deutschland waren es rund 5000, von denen heute weniger als 3000 noch leben. Sie sind zwischen 55 und 60 Jahre alt, leiden oftmals unter gravierenden Folgeschäden und sind nach Jahren der mehr oder weniger gelungenen Selbstständigkeit auf Hilfe angewiesen. Nachvollziehbar also, wenn sie das Haus nicht mehr so oft verlassen. Natürlich leben auch viele Contergan-Geschädigte nicht mehr. Die Lebenserwartung wurde schon damals von Ärzten als geringer als normal eingestuft.

Seit 2009 können wieder Anträge gestellt werden, um Entschädigungen infolge des Contergan-Skandals von Staat und Contergan-Stiftung zu erhalten. Wie sich inzwischen herausgestellt hat, gibt es neben den äußerlich typischen Merkmalen wie verkürzten und verdrehten beziehungsweise gar nicht ausgebildeten Gliedmaßen auch Organfehlbildungen sowie Schädigungen von Knochen und Gefäßen, die erst im Alter als typische Langzeitfolgen auftreten.

1961 überprüften und publizierten schließlich der Hamburger Arzt Widukind Lenz und der australische Gynäkologe William Griffith McBride unabhängig voneinander den Zusammenhang zwischen Contergan und den Missbildungen. In der Bundesrepublik Deutschland wurde ab Juli 1961 schrittweise die Rezeptpflicht in den einzelnen Bundesländern eingeführt.

Erst am 27. November 1961 nahm die Firma Grünenthal schließlich das Arzneimittel Contergan aus dem Handel.

Das Patent für die Herstellung des Wirkstoffs wurde an die Firma Celgene verkauft, die das Mittel – beziehungsweise Nachfolgepräparate – unter anderem Namen herstellt. Thalidomid wird heute aufgrund seiner immunmodulatorischen und antineoplastischen Wirkung vor allem in der Onkologie eingesetzt. |