Insulin für ein halbes Jahr

Eine Strategie zur Verhinderung von Abstoßungsreaktionen bei der Transplantation von Betazellen ist es, die Zellen mit Biomaterialien zu ummanteln. Diese Hüllen schotten die Implantate gegenüber Angriffen von Immunzellen ab, sind aber durchlässig genug, um die Messung des Blutzuckerspiegels sowie die Insulinsekretion zu gewährleisten.

Die bislang für diesen Zweck ent­­­­wickelten Materialien riefen allerdings selber Immunreaktionen hervor. Dies führte dazu, dass sie von Narbengewebe eingeschlossen wurden. Die implantierten Zellen waren somit von der Nährstoffzufuhr abgeschnitten und starben ab.

Um ein Material mit möglichst geringer Immunogenität zu finden, testeten die MIT-Forscher eine Bibliothek von 800 Alginat-Derivaten in vivo. Dabei erwiesen sich drei thiazolhaltige Polymere als besonders geeignet. Die Oberflächenstruktur dieser Derivate verhinderte eine Erkennung durch Makrophagen sowie die Ablagerung von fibrösem Gewebe.

Im nächsten Schritt wurden Betazellen mit diesem Material ummantelt und Mäusen implantiert, die an einem durch Streptozocin hervorgerufenen Typ-1-Diabetes litten. Diese Implantate zeigten sich 174 Tage lang in der Lage, den Blutzuckerspiegel der Mäuse zu kontrollieren. Selbst nach ihrer Explantation konnten sie noch Insulin produzieren. Weitere Studien sollen nun zeigen, ob ihre Insulinsekretion auch den höheren Bedarf von Primaten decken kann.

Darüber hinaus leisteten die Forscher einen Beitrag dazu, Alternativen zur Organspende zu entwickeln: Sie setzten Betazellen ein, die aus humanen embryonalen Stammzellen gezüchtet wurden. Diese Zellen zeigten zum ersten Mal ihr therapeutisches Potenzial in einem Langzeit-Tierversuch. |