Gefühltes Alter – mehr als ein Gefühl

Englische Gesundheitswissenschaftler haben einen Teil der Längsschnittstudie „English Longitudinal Study ­of Ageing“ (ELSA) publiziert. Gesundheitsrelevante Daten und Aussagen, die während der „zweiten Welle“ von ELSA (2004 – 05) von 6489 Personen über 52 Jahren erhoben bzw. erfragt worden waren, haben sie 99 Monate (ca. 8 Jahre) später mit dem Zustand derselben Personen verglichen. Die Personen waren damals u. a. gefragt worden, wie alt sie sich fühlen. Während das tatsächliche Durchschnittsalter (Median) aller Personen bei der Befragung 65,8 Jahre betrug, lag das gefühlte Durchschnittsalter neun Jahre darunter (56,8 Jahre). Allerdings gab es erhebliche Unterschiede bei der Selbsteinschätzung:

Knapp 70 Prozent der Personen fühlten sich mindestens drei Jahre jünger, rund fünf Prozent fühlten sich aber mindestens ein Jahr älter, und etwa ­jeder Vierte lag im Mittelfeld.

Die Sterberaten dieser drei Gruppen während des Untersuchungszeitraums wichen stark voneinander ab. Während von den Personen im Mittelfeld 18,5 Prozent gestorben waren, waren es bei den „jung Gebliebenen“ nur 14,3 Prozent, bei den „vorzeitig Ge­alterten“ hingegen 24,6 Prozent. Die Autoren bereinigten die Statistik, indem sie individuelle gesundheitliche Risikofaktoren berücksichtigten, und konnten dadurch das gefühlte Alter als einen signifikanten, eigenständigen Prädiktor der Sterblichkeit identifizieren. Die Sterbewahrscheinlichkeit bei den „vorzeitig Gealterten“ war immerhin 41 Prozent höher als bei den „Junggebliebenen“.

Ein Vergleich der Todesursachen ergab, dass Personen aller drei Gruppen etwa im gleichen Prozentsatz dem Krebs zum Opfer gefallen waren, während ein Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei den „Jung­gebliebenen“ viel ­seltener war als im Durchschnitt. |