Frostige Zeiten

Definition Erfrierungen

Durch Kälte kommt es besonders an den Akren (Nase, Ohren, Finger, Zehen), aber auch an normalerweise nicht abgedeckten Hautarealen (Wangen, Kinn) zu lokalen Erfrierungen. Im Gegensatz zu einer Hypothermie, die durch eine herabgesetzte Körperkerntemperatur gekennzeichnet ist und den ganzen Körper betrifft, handelt es sich bei einer Erfrierung (lat. congelatio) um einen lokal begrenzten Kälteschäden ohne Abkühlung des Körperkerns. Je länger die Kälte andauert, desto ausgedehnter und schwerwiegender ist die Schädigung. Eine Erfrierung kann darüber hinaus auch sehr plötzlich bei kurzem Kontakt mit einem extrem kalten Gegenstand auftreten. Man spricht dann von einer sogenannten Kälteverbrennung.

Einteilung von Erfrierungen: drei Schweregrade

Erfrierungen werden je nach Tiefe des Kälteschadens in drei Schweregrade eingeteilt. Der Beginn einer lokalen Erfrierung ist meist unmerklich und schmerzlos. Das einzige Alarmsignal besteht in anhaltender Gefühllosigkeit und muss unbedingt beachtet werden.

Das erste Stadium der Erfrierung ist gekennzeichnet durch auffällige Blässe (infolge mangelnder Durchblutung), Abkühlung und Gefühllosigkeit. Nach der Wiedererwärmung tritt eine Hyperämie mit stark juckender Rötung auf. Bräunliche Hautverfärbungen blättern nach ein paar Tagen ab. In der Regel kommt es zur vollständigen Heilung, jedoch bleibt eventuell eine lokale Kälteempfindlichkeit bestehen.

Erfrierungen zweiten Grades sind sehr schmerzhaft und gehen mit Rötung und Schwellung einher. An den betroffenen Stellen bilden sich sofort oder erst nach einigen Stunden Blasen, die mit seröser Flüssigkeit oder mit Blut gefüllt sind. Sie heilen meist ohne Narbenbildung wieder ab. Dieser Kälteschaden reicht im Gegensatz zum oberflächlichen ersten Erfrierungsstadium bis in die Lederhaut. Die Schäden hinterlassen häufig ein sehr empfindliches Gewebe an der Erfrierungsgrenze.

Bei der schwersten Form, der Erfrierung dritten Grades, kommt es durch tiefe Gewebszerstörung zu trockenen, schwarzen Nekrosen (Mumifikation) oder bläulich-roten Blutblasen, die zu feuchten Nekrosen führen. Infizieren sich die Nekrosen, drohen Wundinfektionen. Typischerweise sind die erfrorenen Gebiete nach dem Auftauen vollkommen gefühllos und hart. Das Ausmaß des Schadens ist erst nach Tagen oder Wochen genau erkennbar, wenn sich der nekrotische Bezirk langsam von dem umgebenden gesunden Gewebe abstößt. Die Abheilung erfolgt unter Narbenbildung und kann Monate dauern.

Wann ist ein Arzt aufzusuchen?

Erfrierungen ersten Grades heilen in der Regel von selbst ab und bedürfen daher nicht der Untersuchung eines Arztes. Kommt es jedoch bereits zur Blasenbildung und zum Auf­treten starker Schmerzen, sollte in jedem Fall ein Arzt zur Begutachtung der entsprechenden Körperstelle herange­zogen werden. Bei Erfrierungen zweiten und dritten Grades ist meistens die Behandlung in einem Krankenhaus erforderlich.

Beim Aufwärmen ist Vorsicht geboten. Die betroffenen Körperbereiche müssen schonend und langsam aufgewärmt werden mit dem Ziel, die Blutzirkulation im geschädigten Gewebe wiederherzustellen. Am günstigsten ist das Auftauen der erfrorenen Körperteile in einem körperwarmen Wasserbad (bis maximal 40 °C). Da dies sehr schmerzhaft ist, sollten Schmerzmittel gegeben werden, falls möglich unter ärztlicher Kontrolle. Begonnen wird mit 10 °C warmem Wasser; unter aktiver Bewegung der Finger oder Zehen wird laufend soviel warmes Wasser nachgegossen, wie der Kältegeschädigte es schmerzmäßig gerade noch aushält (Achtung, durch die Erfrierung ist die Hautempfindung deutlich herabgesetzt). Die Temperatur darf nur sehr vorsichtig schrittweise erhöht werden. Das Bad kann beendet werden, wenn eine rosige Hautfarbe auftritt, das Gewebe ganz aufgetaut ist und auch wieder Bewegungen möglich sind, spätestens jedoch nach 30 Minuten, damit es zu keiner Hautaufweichung kommt. Nach vorsichtigem Abtrocknen kann ein trockener, steriler Verband angelegt werden, der keinen Druck auf die erfrorenen Gebiete ausübt. Um einer Ödembildung vorzubeugen, die kurz nach dem Auftauen eintritt und die Sauerstoffversorgung beeinträchtigt, ist die betroffene Extremität möglichst hoch zu lagern. In der Selbstmedikation kann Acetylsalicylsäure (100 bis 300 mg) als Aggregationshemmer verabreicht werden. Zudem ist eine äußerliche Behandlung leichter Erfrierungen mit Calendula-Salbe möglich. Die Ringelblume hat einen lindernden Einfluss auf Schmerzen und Spannungsgefühle, beseitigt Schwellungen und fördert die Wundheilung.

Heilungschancen

Starten die Sofortmaßnahmen sehr früh, haben Erfrierungen ersten und zweiten Grades richtig behandelt meist eine günstige Prognose und heilen ohne Spätfolgen ab. In einigen Fällen treten jedoch bei Temperaturschwankungen weiterhin Kälteempfindlichkeit und Parästhesien als Dauerschäden auf. Komplikationen entstehen, wenn blutgefüllte Blasen zerreißen und es nachfolgend zu einer Wundinfektion kommt. Bei schweren Erfrierungen dritten Grades ist eine Amputation im Extremfall nicht auszuschließen. Allerdings wird heutzutage auf Frühamputationen verzichtet. Stattdessen ist die Spontanabstoßung des zerstörten Gewebes abzuwarten, was oft mehrere Monate dauert. Im Anschluss können rekonstruktive, chirurgische Maßnahmen vorgenommen werden (Nekrosenabtragung, Teilamputationen, Lappenplastik oder Hauttransplantationen).

Prävention

Erfrierungen kann durch einfache Maßnahmen vorgebeugt werden, ohne dass dabei der Spaß an den Winterfreuden auf der Strecke bleiben muss. Wichtig ist in erster Linie eine den äußeren Verhältnissen angemessene wärmende, aber locker sitzende Kleidung. Ideal ist der sogenannte „Zwiebellook“, bei dem Kleidungsstücke in mehreren dünnen Schichten übereinander angezogen werden, angefangen mit Funktions- und Thermowäsche. Sie leitet Feuchtigkeit vom Körper an die nächste Schicht weiter und hält ihn warm und trocken. Schuhe müssen bei niedrigen Temperaturen ausreichend weit und gut gefüttert sein. Weiterhin ist bei Frost und eisigem Wind an eine warme Kopfbedeckung sowie an Handschuhe zu denken. In der kalten Jahreszeit sollte zudem kein Metall an oder auf der Haut getragen werden (Ohrringe, Piercings, Reißverschlüsse). Nasse Kleidung ist möglichst sofort zu wechseln. Darüber hinaus fördert aktive körperliche Bewegung die Durchblutung und hält die Muskulatur warm. Vom Rauchen sowie vom Alkoholgenuss sollte man bei Kälte Abstand nehmen, da die Gefäßerweiterung zu einem Wärmeverlust des Körpers führt.

Hautschutz im Winter

Um mit heiler Haut durch die kalte Jahreszeit zu kommen, ist eine besondere Pflege erforderlich, vor allem im unbedeckten Gesichtsbereich, der durch die Kälte extrem beansprucht wird. Doch bei der Hautpflege ist Vorsicht angesagt: Der Griff zum falschen Präparat – Cremes mit zu hohem Wasseranteil – kann bei Minusgraden Erfrierungen hervorrufen. Stattdessen sollte in der Apotheke zu einer reichhaltigen W/O-Formulierung mit hohem Fettanteil geraten werden. Bei eisigen Temperaturen sind spezielle Kälteschutzcremes auf der Basis von Vaseline empfehlenswert, die kein oder nahezu kein Wasser enthalten (z. B. Asche Basis^® Fettsalbe, Excipial^® Mandelölsalbe, Linola^® Fett). Diese Cremes bilden einen Schutzfilm auf der Haut, müssen aber bei Aufenthalt im Warmen entfernt werden, um einen Wärmestau zu verhindern. An kalten Tagen sollten auch die Ohren gut eingecremt werden. Wintersportler benötigen zudem einen ausreichenden Sonnenschutz (z. B. von Eucerin^®, Roche Posay^®, Avène^®), denn in Höhenlagen ist die UV-Strahlung stärker und der Schnee reflektiert zusätzlich. Dabei sollte zuerst der Sonnenschutz und dann der Kälteschutz auf die Haut aufgetragen werden. Praktisch für unterwegs auf der Ski­piste sind Produkte, die Sonnen- und Kälteschutz kombinieren (z. B. von Ladival^®, Louis Widmer^®: Kombination aus Gesichtscreme und Lippenschutzstift in handlicher Tube). Für die tägliche Pflege der sensiblen Lippen eignen sich ansonsten hochwertige Lippenpflegestifte mit natürlichen Pflanzenölen und -wachsen und integriertem UV-Schutz (z. B. von Ladival^®, Eucerin^®, Vichy^®). |