Droht eine neue Masern-Welle?

Dass die Masern längst keine Kinderkrankheit mehr sind, belegt die hohe Zahl der erkrankten Erwachsenen. 116 der Betroffenen in 2013 sind mindestens 15 Jahre alt [1].

Die Masern gehören zu den ansteckendsten Krankheiten. Das rein humanpathogene Masernvirus wird über Tröpfcheninfektionen sowie durch den direkten Kontakt von infektiösen Sekreten aus Nase und Mund übertragen.

Bereits eine kurze Viren-Exposition kann zu einer Infektion führen. Die Ansteckungsfähigkeit beginnt etwa fünf Tage vor dem Ausbruch des typischen Masernexanthems und hält bis zu vier Tage nach dessen Auftreten an. Der zweiphasige Verlauf der Erkrankung beginnt mit Symptomen wie Husten, Schnupfen, Fieber und Konjunktivitis, begleitet von den charakteristischen Koplikflecken in der Mundschleimhaut. Diesen Symptomen folgend erscheint am dritten bis siebten Tag das Exanthem, welches bis sieben Tage anhält. Eine Maserninfektion führt zu einer etwa sechs Wochen anhaltenden Immunschwäche, die das Auftreten bakterieller Superinfektionen begünstigt. Häufige Begleiterkrankungen sind daher Otitis media, Bronchitis, Pneumonien und Diarrhöen.

Eine schwerwiegende Komplikation stellt die selten auftretende postinfektiöse Enzephalitis dar. Sie tritt nur bei etwa 0,1% der Masernerkrankten auf, verläuft jedoch bei 10 bis 20% dieser Patienten tödlich. Darüber hinaus kommt es in 20 bis 30% der Fälle zu dauerhaften ZNS-Schäden.

Die mit einer noch geringeren Inzidenz auftretende subkutane sklerosierende Panenzephalitis (SSPE) ist durch einen schleichenden progressiven Krankheitsverlauf gekennzeichnet, beginnend mit psychischen und intellektuellen Veränderungen, gefolgt von Myoklonien und epileptischen Anfällen bis hin zum Dezerebrationssyndrom (Enthirnungssyndrom), eine Folge der Unterbrechung von Neokortex und Hirnstamm. Die subkutane sklerosierende Panenzephalitis verläuft stets tödlich. Die Sterblichkeitsrate bei Masern liegt bei einem Betroffenen pro 1000 bis 3000 Masernfälle [3].

Impfung ist erfolgreich

Es existiert keine spezifische antivirale Therapie. Mit fiebersenkenden Mitteln und Hustenpräparaten können lediglich die Symptome gelindert werden. Bei bakteriellen Superinfektionen sind Antibiotika indiziert.

Da der Mensch der einzige Wirt des Masernvirus ist, der Erreger antigenetisch weitgehend stabil ist und ein geeigneter Impfstoff zur Verfügung steht, ist eine wirksame Prävention bis hin zur weltweiten Elimination möglich.

Bei dem Impfstoff handelt es sich um einen Lebendimpfstoff aus attenuierten Masernviren. Er ist eines der ältesten und effektivsten Vakzine und steht seit 1963 zur Verfügung. Ohne diesen Impfstoff wären vermutlich mehr als zehn Millionen Kinder im vergangenen Jahrzehnt an Masern und deren Komplikationen gestorben [4].

Der Impfstoff kann als Monovakzin gegeben werden, empfohlen wird aber ein Kombinationsimpfstoff gegen Masern, Mumps, Röteln und Varizellen (MMR- bzw. MMRV-Vakzine).

Weltweites Problem

Die Masern treten weltweit auf. Besonders betroffen sind Entwicklungsländer, wie zum Beispiel die afrikanischen WHO- Regionen, die 2013 bereits über 14.000 Infektionen verzeichnet haben und somit fast die Hälfte der weltweit erfassten Masernfälle [5]. In den USA konnten durch die Einführung des Masernimpfstoffs vor 50 Jahren und die strikte Einhaltung der Immunisierungsgesetze die Masern eliminiert werden. Dort wurden 2013 nur 14 Fälle gemeldet. In den europäischen Regionen der WHO sind in den letzten drei Jahren mehr als 90.000 Masernfälle gemeldet worden. 50% der zwischen 2011 und 2012 Erkrankten waren Jugendliche oder junge Erwachsene [6]. Dabei besteht ein klarer Zusammenhang zwischen den Krankheitsfällen und einem erschwerten Zugang zur medizinischen Versorgung oder aber mit der Ablehnung der Eltern, die Impfung in der Kindheit durchführen zu lassen. In der Folge kam es zu Masernausbrüchen vor allem in Frankreich, Italien, Spanien, Rumänien, Schweiz, Großbritannien und Deutschland [7]. Zwar haben sich alle europäischen Regionen der WHO verpflichtet, Masern und Röteln bis 2015 zu eliminieren, von diesem Ziel ist man aber noch weit entfernt [8].

Masern in Deutschland

Die Maserninzidenz in Deutschland stieg seit Anfang 2013 bereits auf 199 Masernfälle an, darunter 118 Fälle allein in Berlin. (Datenstand: 15. Mai 2013 [1]).

Die hohe Zahl an erkrankten Erwachsenen ist besonders besorgniserregend, da die Erkrankung bei ihnen schwerer verlaufen kann als bei Kindern. Über die Hälfte der Patienten musste stationär behandelt werden.

Die Berliner Senatsverwaltung rief aufgrund der steigenden Masernfälle dazu auf, besonders bei nach 1970 Geborenen den Impfstatus überprüfen zu lassen. In Deutschland wurde die Masernimpfung 1973 eingeführt, davor sind fast alle Menschen an Masern erkrankt und folglich immun [9].