Aromen und Essenzen aus Leipzig

Die Ära Fritzsche – 94 Jahre in drei Generationen

Hermann Traugott Fritzsche (1809 – 1887), der die Firma nach dem Tod Louis Schimmels 1854 erwarb, war ebenfalls Kaufmann und hatte schon im väterlichen Geschäft Pezold & Fritzsche, einer Leipziger Drogenhandlung, einschlägige Erfahrungen sammeln können. Er hatte aber Visionen, die weit über das bisherige Geschäftsmodell hinausgingen und der Weltoffenheit der sächsischen Messemetropole entsprachen.

Seinen drei Söhnen finanzierte er eine mehrjährige kaufmännische Ausbildung im europäischen Ausland und in den USA, wo sie internationale Geschäftsbeziehungen knüpften. Hermann Traugott jun. (1843 – 1906) und Ernst Traugott (1851 – 1916; s. Kasten Fritzsche-Mausoleum) wurden 1868 bzw. 1877 Teilhaber des Unternehmens, während der zweite Sohn Paul Traugott 1871 in New York die Tochterfirma Fritzsche, Schimmel & Co. gründete, die von seinen Söhnen in Fritzsche Brothers Inc. umbenannt wurde.

1873 kauften die Teilhaber in Leipzig eine Destillerie in der Berliner Straße, wo sie nun mithilfe der Wasserdampfdestillation, der Extraktion mit organischen Lösungsmitteln sowie der Kaltpressung ätherische Öle und Essenzen herstellen ließen. Der Erfolg stachelte ihren Ehrgeiz so sehr an, dass sie auch neue Produkte entwickeln wollten.

Insbesondere interessierten sie sich für die von Otto Wallach (1847 – 1931), Chemieprofessor in Göttingen, begründete Terpenchemie, die völlig neue Möglichkeiten zur preisgünstigen synthetischen Herstellung alter und neuer Duftstoffe bot.

Eigenes Labor, eigener Anbau, eigene Publikationen

1879 eröffnete Schimmel & Co. als erstes deutsches Unternehmen der Branche ein eigenes Entwicklungslabor, wo auch Heinrich Walbaum wirkte.

Viele Forschungsergebnisse wurden in den seit 1877 regelmäßig erscheinenden „Berichten der Schimmel & Co. in Miltitz/Leipzig über ätherische Öle, Riechstoffe usw.“ publiziert und zur Diskussion gestellt.

Ab 1894 ließ Schimmel & Co. in Miltitz bei Leipzig (1999 eingemeindet) auf einem eigens dafür erworbenen Ackerland Stammpflanzen von Ätherisch-Öl-Drogen anbauen. Das florierende Geschäft machte schließlich den Bau einer neuen Fabrik in Miltitz erforderlich, die 1901 den Betrieb aufnahm. Drei Jahre zuvor war schon in Bodenbach bei Tetschen (heute Podmokly/Decin in Tschechien) ein Zweigbetrieb eröffnet worden.

Angesichts der weltweit regen Nachfrage nach Riech- und Geschmacksstoffen unterhielt Schimmel & Co. zahlreiche Niederlassungen im europäischen Ausland und arbeitete mit 30 Auslandsagenturen zusammen, die die Erzeugnisse vertrieben.

Prüfung auf Identität und Qualität

Vorbildlich war die Öffentlichkeitsarbeit: Neben den regelmäßig erscheinenden „Schimmel-Berichten“ gab das Unternehmen weitere Publikationen mit Forschungsergebnissen aus dem firmeneigenen Labor heraus.

Im Auftrag des Kaiserlichen Gesundheitsamts erschienen anlässlich des X. Internationalen Medizinischen Kongresses 1890 in Berlin die „Kurzen Bemerkungen über einige Präparate und neuere äther. Öle“ mit der Erläuterung medizinischer Anwendungsmöglichkeiten. Das Labor wurde nicht nur für interne Zwecke genutzt, sondern auch von Partnern aus aller Welt beauftragt, Proben auf ihre Identität und Qualität zu überprüfen. 1927 wurden die Prüfungsergebnisse in einem Sammelband mit dem Titel „Verfälschungen von ätherischen Ölen, Riechstoffen und Drogen, festgestellt seit 1920 im Untersuchungs-Laboratorium von Schimmel & Co.“ herausgegeben.

Der Erste Weltkrieg und die Inflation in den folgenden Jahren beeinträchtigten zwar vorübergehend die Produktion, doch dank seiner weltweiten Absatzmärkte konnte sich das Unternehmen schnell wieder erholen. 1927 fusionierte Schimmel & Co. mit der ebenfalls in Leipzig ansässigen Firma E. Sachse & Co. Fabrik ätherischer Öle zur Schimmel & Co. Aktiengesellschaft, die ein Jahr später die Hamburger Firma Anton Deppe Söhne erwarb.

In dritter Generation waren die Vettern Karl August Fritzsche (1871 – 1944) und Hermann Fritzsche (1884 – 1949) Eigentümer des Unternehmens. Zusammen riefen sie die Hermann-und-Ernst-Fritzsche-Stiftung (benannt nach ihren Vätern) zur Unterstützung von Rentnern und deren Hinterbliebenen ins Leben. Anlässlich des 100-jährigen Firmenjubiläums am 1. September 1929 wurde Karl August Fritzsche von der Universität Leipzig zum Dr. phil. h. c. ernannt; zudem erhielt er den Titel Dr.-Ing. e. h. der TH Breslau.

NS-Zeit

Unter der Herrschaft der Nationalsozialisten wurden die Rohstoffbeschaffung im Ausland und der Export der Produkte immer schwieriger. Hermann Fritzsche war zwar 1933 in die NSDAP eingetreten, erklärte aber zwei Jahre später in einem Brief, dass er als evangelischer Christ die Organisation „Deutsche Christen“ und die Weltanschauung des NS-Ideologen Alfred Rosenberg (1893 – 1946) ablehne; offenbar war er in seinem christlichen Glauben von seiner Mutter geprägt worden (s. Kasten Fritzsche-Mausoleum). Weil es ihm nicht gelang, „die Politik dem Betriebe fernzustellen“, trat er 1943 von der Geschäftsführung zurück; im selben Jahr errichtete die Firma eine Produktionsanlage auf der Krim.

VEB und Reprivatisierung

1948 wurde das Unternehmen verstaatlicht und firmierte zuerst als VEB Schimmel, Miltitz, seit 1956 als VEB Chemische Fabrik Miltitz, dem weitere Betriebe in der DDR angegliedert wurden (Kombinat). Die legendären „Schimmel-Berichte“ hießen nun „Miltitzer Berichte“. 1973 wurde in Leipzig das „Haus Exklusiv“ für kosmetische Dienstleistungen aller Art eröffnet. Ab den 1980er Jahren belieferte die Fabrik sämtliche Seifen-, Waschmittel- und Kosmetikhersteller sowie die Lebensmittelindustrie in der DDR. Viele Erzeugnisse wurden exportiert, auch in den „Westen“.

1993 kaufte die amerikanische Firma Bell Flavors & Fragrances von der Treuhandanstalt die damalige Duft- und Aromakompositionen GmbH Miltitz. Nach umfangreichen Renovierungen wurde 1998 die historische „Schimmel-Bibliothek“ wiedereröffnet, um nach alter Schimmel-Tradition ihren wertvollen Bestand interessierten Wissenschaftlern zugänglich zu machen.

Reinhard Wylegalla

DAZ 2012, Nr. 32, S. 75