Pausen sind effizient

Die effizient "funktionierende" Natur versucht demnach nicht, die letzte Produktivitätsreserve zu mobilisieren. Dabei ist das beschriebene Verhalten das Ergebnis der Evolution. Offenbar sind die Tiere langfristig erfolgreicher, wenn sie über eine gewisse Zeit Reserven anlegen oder ausruhen und sich erst später wieder voll auf die Fortpflanzung konzentrieren, anstatt sich so schnell wie nur irgend möglich zu vermehren. Zumindest gilt das für höhere Tiere mit komplexen sozialen Strukturen und mehrjähriger Lebensdauer. Bei sehr kurzlebigen Tieren gilt das hingegen nicht, wie die Beispiele vieler Insekten zeigen. Auch darin wird der Unterschied zwischen kurz- und langfristiger Optimierung deutlich. Auf lange Sicht ist der Wechsel von Aktivitäts- und Ruhephasen also offenbar effizient – produktiver als pausenlose Aktivität auf Höchstniveau mit der dann bald drohenden totalen Verausgabung.

Vermutlich dienen die ruhigen Zeiten der Regeneration nach anstrengenden Phasen. Für diese Annahme spricht, dass aktive und ruhige Abschnitte oft relativ kurz nacheinander stattfinden. Auf die anstrengende Aufzucht der Jungen im Frühsommer folgt der ruhige Spätsommer, der reichlich Nahrung bietet. Dann folgen gegebenenfalls der anstrengende Zug und wiederum eine ruhige Zeit. Bei nicht ziehenden Tieren sind zumindest Zeiten mit Schnee und Eis sehr problematisch durch den Nahrungsmangel, während andere Teile des Winters eher Ruhe bieten können. Erholung ist offenbar kein Luxus. Denn sonst hätten sich Tiere durchgesetzt, die keine Pause bei der Fortpflanzung kennen und sich auch durch Schnee und Eis nicht davon abhalten lassen. Doch der frühzeitige Erschöpfungstod macht deren kurzfristigen Vorteil wohl zunichte. Das Analogon in unserer heutigen Arbeitswelt dürfte der Burnout sein, der den Betroffenen zunächst die schöpferische Kraft und letztlich die ganze Arbeitsfähigkeit nimmt.

Ein weiterer Grund für Ruhephasen in der Natur kann die Zeitreserve für Anpassungsvorgänge sein. Die meisten Tiere müssen ihre Jungen im Herbst nicht bis zum ersten Schneefall versorgen. Wenn die Jungtiere schon im Spätsommer selbstständig sind, entsteht für die Elterntiere automatisch eine Ruhephase im Herbst. Diese ist zugleich eine Zeitreserve für Klimaverschlechterungen. Wenn der Winter später endet oder früher beginnt, bleibt noch immer genug für die Aufzucht. Nur ein System mit solchen Puffern ist anpassungsfähig. Manche Lebewesen mögen erfolgreich in ökologischen Nischen sein, aber als Vorbild für übertragbare Strategien taugen solche Spezialfälle nicht, denn deren Erfolg währt nur, solange die Nische besteht. Das generelle Erfolgsprinzip ist der Wechsel zwischen aktiven und ruhigen Phasen.

Offenbar sind insbesondere alle höher entwickelten Lebewesen dabei langfristig leistungsfähiger als bei ständiger Maximalbelastung. Daher sind Ruhephasen ein wichtiger Erfolgsfaktor. Dabei geht es nicht nur darum, die physiologischen Grundbedürfnisse sicherzustellen. Pausen in die Arbeit einzuplanen, ist auch nicht das Ergebnis sozialromantischer Empfindsamkeit, sondern ein Gebot einer effizienzorientierten Optimierung. Auch hier gilt es wieder, aus der Natur Folgerungen für die von Menschen gestaltete Welt abzuleiten. Wenn die Natur zeigt, dass höhere Lebewesen offenbar mit Pausen leistungsfähiger sind, sollten wir diese Erkenntnis nutzen. Pausen sind also nicht mit Müßiggang oder gar Arbeitsunwillen zu begründen, sondern mit dem Interesse am besten Ergebnis. So wird die Pause zum Erfolgsfaktor.

Zusätzlich zu den Gründen, die aus der Natur abgeleitet werden, kommt für Menschen als weiteres Argument hinzu, dass Pausen die nötige Zeit zur Verarbeitung von Ergebnissen bieten – seien sie positiv oder negativ. Damit helfen sie bei der Suche nach kreativen Antworten auf neue Herausforderungen.

DAZ 2012, Nr. 21, S. 98