Inhalator- und Pen-Recycling

Wussten Sie, dass bis 2004 gebrauchte Insulin-Fertigpens durch die Firma Novo Nordisk recycelt wurden? Das geht zumindest aus einer knappen Meldung der „Ärzte Zeitung“ aus dem Jahr 2004 hervor. „Gebrauchte Fertigpens wurden bislang in speziellen Behältern, die den Patienten kostenlos zugestellt und auch abgeholt wurden, gesammelt und wieder dem Werkstoffkreislauf zugeführt“, heißt es dort. Doch: „Aus Kostengründen werden jetzt keine neuen Boxen mehr ausgeliefert, wie das Unternehmen mitgeteilt hat.“

Einige Jahre später, im November 2021, sind das Pen-Recycling und die Firma Novo Nordisk wieder Thema in den Medien: „Erstes Pilotprojekt zum Recycling von Injektionspens in britischen Apotheken gestartet“, titelte das „Pharmaceutical Journal“. Novo Nordisk habe das „PenCycle-Programm“ ins Leben gerufen, um es Patient:innen zu ermöglichen, ihre „FlexPen“- und „FlexTouch“-Geräte zu recyclen, heißt es.

Auf seiner Webseite geht Novo Nordisk selbst der Frage nach: „Kann man einen Insulin-Pen recyceln?“. Demnach besteht solch ein Pen zu 77 Prozent aus Plastik, kann aber nicht einfach zerlegt und über den Plastikmüll entsorgt werden. „Jedes Jahr produzieren und vertreiben wir weltweit mehr als 600 Millionen Pens, und da diese Zahl wächst, stehen wir an vorderster Front einer der größten Umweltprobleme der Welt: Plastikmüll“, erklärt Dorethe Nielsen, Vizepräsidentin für Umweltstrategie bei Novo Nordisk. Um das Problem zu lösen, hat Novo Nordisk einen Weg gefunden, die gebrauchten Pens maschinell zu zerlegen – mit so viel Erfolg, dass aus dem Plastik bereits dänische Büro-Stühle und aus dem Glas Lampen entstanden sind, heißt es. Allerdings bestehe die Herausforderung jetzt darin, das Pilotprojekt in die Praxis einzuführen. 

Bislang wurden nämlich nur Pens verwendet, die direkt nach der Produktion entsorgt werden mussten (Stand: 31. Januar 2022). Mittlerweile arbeite Novo Nordisk mit Partnern zusammen, welche die gebrauchten Insulinpens in einem viel größeren Umfang verarbeiten können. Der nächste Schritt sei nun, ein Rücknahmesystem für die Praxis zu etablieren, das in den meisten Ländern noch nicht existiere. Vor allem auf globaler Ebene ist das laut Nielsen eine ziemliche Herausforderung. Neben Großbritannien sollen solche Projekte aktuell in Dänemark und Brasilien laufen. In Dänemark heißt das Projekt „Returpen“ und soll vor Kurzem für mindestens drei Jahre auf Apotheken, in denen die Pens abgegeben werden können, in ganz Dänemark ausgeweitet worden sein.

Nicht für Pens, aber ebenfalls in Leicestershire und Rutland hatte die Firma Chiesi im Januar 2021 bereits das erste Recyclingprogramm für Inhalatoren gestartet. Dabei sollten nicht mehr benötigte Inhalatoren – und zwar aller Marken und Typen – nachhaltig entsorgt werden, wie das „Pharmaceutical Journal“ erklärt. Dabei geht es nicht nur um Plastik und Glas, sondern auch um die Aluminiumkanister. Restmengen an Treibgas sollten zudem abgesaugt und in Geräten wie Kühlschränken und Klimaanlagen wiederverwendet werden. 

Im Juli 2021 hieß es jedoch, dass sich von 227 Apotheken, die zur Teilnahme am Programm eingeladen worden waren, nur 141 zur Teilnahme bereit erklärt hatten. Das Inhalator-Recycling-Programm von Chiesi heißt „Take AIR (Take Action for Inhaler Recycling)“ und arbeitet mit vorfrankierten adressierten Umschlägen, die von den Apotheken ausgegeben werden – es war für zwölf Monate ausgelegt.

Wer bei dem Recycling-Programm mitmachen möchte, muss sich beim Projektpartner „Terracycle“ auf der Webseite registrieren. „Es können alle Trockenpulver-Inhalatoren von Novartis, aber auch von allen anderen Herstellern eingesendet werden“, heißt es. 

Ein entsprechendes Angebot für Deutschland findet sich auf „Terracycle“ nicht. Für Apotheker:innen kann die Seite dennoch interessant sein. Beispielsweise gibt es ein Recyclingprogramm für Kimtech™-Einmalhandschuhe. 

_{* An dieser Stelle hatte sich versehentlich die Einheit „Millionen“ eingeschlichen, die dort natürlich nicht hingehörte. Korrektur vom 26.04.2022, 13:45 Uhr}