Was vermag Melatonin bei Schlafstörungen zu leisten?

Ist eine Kombination mit anderen Schlafmitteln sinnvoll, um eventuell deren Dosis zu reduzieren?

Stahl: Der Schlafmitteleinsatz, vor allem der ungerichtete, wird ja seit Langem kritisch betrachtet. Er kommt nicht ohne Beeinträchtigung der Vigilanz und des Reaktionsvermögens aus und geht dementsprechend mit einem hohen Sturzrisiko und vielen damit verbundenen Folgeproblemen einher. Auch aufgrund einiger anderer assoziierter Risiken sollten Schlafmittel nur kurzzeitig und für maximal zwei (Antihistaminika) bis vier (Benzodiazepine, Z-Substanzen) Wochen (einschließlich Absetzphase) eingenommen werden. Diese Empfehlung geht allerdings an der Realität vorbei, und die Dauereinnahme der genannten Substanzen ist eher die Regel als die Ausnahme. Wenn Patienten an ihren Schlafmitteln klammern, hat das dann häufig damit zu tun, dass sie sich einen Schlaf ohne Medikamente schlichtweg nicht mehr vorstellen können oder Absetzversuche kläglich gescheitert sind.

Verschiebt man das ursächliche Schlafproblem?

Es ist daher eine interessante Überlegung, ob das als nebenwirkungsärmer angesehene Melatonin hier zu „Einspareffekten“ beitragen könnte. Hiermit verschiebt man aber meiner Meinung nach eher das ursächliche Problem und erzielt bei gleichzeitiger Einnahme unkalkulierbare Effekte. Das sollte man nicht auf eigene Faust ausprobieren. Ich halte es für sinnvoller, chronische Schlafmittelanwender, bei denen keine Indikation für einen längerfristigen Gebrauch besteht, multiprofessionell zu unterstützen und sie bei der schrittweisen, über einen langen Zeitraum durchgeführten Entwöhnung, zu begleiten. Unbedingt müssen dabei im Vorfeld bestimmte Voraussetzungen geschaffen werden, zum Beispiel eine Verbesserung der Schlafumgebung und die Etablierung von festen Einschlafritualen oder Entspannungstechniken. Auch könnten begleitend eingesetzte pflanzliche Sedativa oder pflanzliche Hypnotika helfen, dem Schlafmittelgebrauch abzuschwören. Das Ganze ist zugegebenermaßen eine Idealvorstellung, aber keinesfalls eine utopische.