Corona-Update: Wie weit ist die Forschung?

Antivirale Wirkstoffe, die bereits zugelassen sind oder sich aktuell in der klinischen Phase befinden, auf eine mögliche Breitbandwirkung zu überprüfen, ist eine möglichst effiziente Art, wirksame Arzneimittel gegen das neue Virus zu finden. Aus derartigen Tests sind bereits einige potenzielle Arzneistoffkandidaten hervorgegangen. Remdesivir beispielsweise wurde ursprünglich als Medikament gegen Ebola entwickelt, ist allerdings noch nicht zugelassen. In den vergangenen Monaten wurde jetzt bekannt, dass es möglicherweise gegen eine Vielzahl von RNA-Viren wirksam sein könnte. Bereits im Februar hat die erste klinische Studie in den USA zu Gileads Remdesivir an COVID-19-Patienten am University of Nebraska Medical Center (UNMC) begonnen. In China laufen ebenfalls Untersuchungen zu Remdesivir.

Bei in vitro Versuchen zeigte sich noch ein weiteres Medikament als vielversprechend: Chloroquin. Das 4-Aminochinolin-Derivat ist in Deutschland eigentlich unter Handelsnamen wie Resochin^® aus der Malariaprophylaxe und -therapie bekannt. Da aber resistente Plasmodium-falciparum-Stämme mittlerweile weltweit verbreitet sind, ist das Chloroquin laut den Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Tropenmedizin nur noch bei der Unterform Malaria quartana indiziert. Wird es in der Therapie nur kurzfristig oder bei der Prophylaxe nur niedrig dosiert eingesetzt, ist das Mittel relativ gut verträglich. Zusätzlich zu der bereits bekannten Erhöhung des endosomalen pH-Wertes durch Chloroquin, scheint der Wirkstoff auch die terminale Glykosylierung von ACE2 zu beeinträchtigen, was die Bindung des Virus an den Rezeptor negativ beeinflussen könnte. Daher zeigt sich die Hoffnung, dass das Mittel eventuell umgewidmet werden könnte. Die Wirksamkeit müsste natürlich trotzdem belegt werden.

Das Deutsche Zentrum für Infektionsfoschung (DZIF) hingegen verfolgt seit dem MERS-Ausbruch 2013 die Strategie, neue Breitband-Antiinfektiva zu entwickeln, indem primär Faktoren, die von der infizierten Wirtszelle stammen und vom Virus für dessen Vermehrung benötigt werden, oder konservierte Virusfaktoren als Targets ausgewählt werden. „Wir müssen uns unabhängig machen von Hyperaktivitäten während und nach Ausbrüchen“, erklärte Prof. Dr. Rolf Hilgenfeld bei einer Pressekonferenz am vergangenen Montag. Die Arbeiten seines Teams hätten zu einem Wirkstoff geführt, der bereits an Mäusen hinsichtlich seiner Wirkung im Körper getestet worden sei. Für die Weiterentwicklung habe man sich der Initiative Innovative Arzneimittel IMI2 der Europäischen Kommission angeschlossen.

Einen gänzlich anderen Ansatz verfolgt die Firma Apeiron Biologics mit Sitz in Wien, die ein rekombinantes humanes ACE2 in löslicher Form im Portfolio hat. Dieses rhACE2, auch als APN01 bezeichnet, soll in der Lage sein, das neue SARS-CoV-2 zu binden und damit vor dem Eintritt in die Zelle abzufangen.