Asthma bei Kindern

In einer retrospektiven Analyse hatten die Forscher etwa 650 Fälle von Kindern zwischen sechs und 18 Jahren mit einer Asthmadiagnose oder einer chronischen Behandlung mit inhalativen Asthmamitteln aus Zentren für die Primärversorgung in Utrecht untersucht. Bei mehr als 50 Prozent der 546 Kinder mit einer Asthmadiagnose war diese tatsächlich eher unwahrscheinlich. Bei etwa einem Viertel wiesen die Symptome immerhin darauf hin, aber nur bei 16 Prozent war die Diagnose spirometrisch abgesichert worden. Trotzdem erhielten rund 300 Kinder dauerhaft eine inhalative Asthmamedikation, darunter knapp die Hälfte sowohl Beta-2-Sympathomimetika als auch Corticoide.

Bereits frühere Studien hätten solche Überdiagnosen festgestellt, schreiben die Autoren um Ingrid Looijmans-van den Akker im Fachblatt "British Journal of General Practice". Das Ausmaß sei mit der neuen Untersuchung jedoch erstmals quantifiziert worden.

Im Praxisalltag ließen sich diese Kinder leider schlecht von den Asthmatikern unterscheiden. Die Ärzte kämen unter Druck, weil die Kinder bei jedem Infekt eine pfeifende Atmung bekämen und die Eltern die Ärzte zusätzlich drängten, etwas zu unternehmen. Dabei könne man mit ein paar gezielten Fragen und Abklärungen erkennen, ob weitere Untersuchungen nötig sind. „Kinder, die zwischen den einzelnen Episoden total gesund sind, bei Anstrengung nicht husten oder pfeifen, haben meistens kein Asthma“, beruhigt der Pneumologe. Wenn tatsächlich ein schwerwiegendes Problem vorliege, sollte das Kind zu einem Spezialisten geschickt werden.

Das Risiko für relevante Nebenwirkungen der inhalativen Cortisontherapie hält Möller für sehr klein. Es gebe Effekte der Langzeittherapie mit Cortison auf das Wachstum, aber diese seien gering. Er rät jedoch dazu, bei jedem Kind während der Behandlung regelmäßig die Größe zu messen, um Wachstumshemmungen gegebenenfalls rechtzeitig zu erkennen. Auswirkungen auf die Nebennierenrinde seien zwar im Labor messbar, zu Symptomen führen sie seiner Einschätzung nach jedoch äußerst selten. Auch bei den bronchienerweiternden Arzneimitteln seien unerwünschte Effekte wie hoher Puls oder Nervosität selten wirklich spürbar. Wenn tatsächlich Asthma vorliegt, überwiegen die Vorteile deutlich, glaubt Möller, und die Therapie dürfe über Jahre bedenkenlos durchgeführt werden.