Für Humira und Lyrica fließt das meiste Werbegeld

Nach diesen Angaben entfiel ein Viertel der gesamten US-Werbeausgaben im Bereich Pharma im vergangenen Jahr auf lediglich fünf Arzneimittel. Angeführt wurde die Liste von Humira^®, das den monoklonalen TNF-α-Antikörper Adalimumab enthält und unter anderem gegen rheumatoide Arthritis und Psoriasis eingesetzt wird. Das Arzneimittel des US-Biotechunternehmens Abbvie zählt zu den teuersten Medikamenten überhaupt. An zweiter Stelle stand Lyrica^® mit dem Wirkstoff Pregabalin. Das Präparat, das zur den Antikonvulsiva zählt, wird neben epileptischen Anfällen auch bei neuropathischen Schmerzen eingesetzt. In Deutschland ist Pregabalin zudem bei generalisierten Angststörungen zugelassen. Der Geringungshemmer aus der Klasse der Faktor-Xa-Inhibitoren Eliquis^® (Apixaban), der langwirksame PDE5-Inhibitor Cialis^® (Tadalafil) und der Januskinase-Inhibitor Xeljanz^®  (Tofacitinib) folgten auf den nächsten Plätzen. Letzter wird zur Therapie der rheumatoiden Arthritis eingesetzt und ist in den USA sowie in der Schweiz zugelassen. Die europäische Arzneimittelbehörde hatte die Zulassung abgelehnt. 

Zeichen für eine Verlangsamung des Pharma-Werbebooms gibt es offenbar nicht. Im Gegenteil: In den USA sollen im laufenden Jahr neun verschreibungspflichtige Arzneimittel auf einem guten Weg sein, jeweils die 100-Millionen-Dollar-Marke für Fernsehwerbung zu durchbrechen.

Angesichts dieser Entwicklung gibt es in den USA, wo direkte Werbung für verschreibungspflichtige Präparate seit 1997 erlaubt ist, zunehmend Bedenken. Die hohen Kosten für das Marketing könnten letztlich in einer Preissteigerung der Arzneimittel münden, so die Sorge. Mahner weisen außerdem darauf hin, dass Patienten zu stark beeinflusst würden. US-Ärzte machten zum Beispiel die Erfahrung, dass Patienten ganz bestimmte Arzneimittel verlangen, auch wenn andere Produkte wirksamer oder preiswerter seien. Derartige Bedenken haben schließlich die American Medical Association dazu bewogen, ein Verbot von direkter Konsumentenwerbung zu fordern.

Die Stat-Untersuchung verdeutlicht außerdem, wie konzentriert die Arzneimittelwerbung in den USA ist. Diese fokussiert sich entweder auf die Arzneimittel mit der breitesten Konsumentenbasis oder auf jene mit den höchsten Preisen – oder beides.

Die Daten basieren auf den offiziellen Preisen für Fernseh- und Printwerbung und berücksichtigen keine Rabatte, die die Pharmaunternehmen unter Umständen erhalten. Der Report lässt außerdem jene viele hundert Millionen Dollar an Werbeausgaben außer Acht, die in digitale Werbung und Social Media fließen.