Houston, wir haben ein Problem

js | Einmal im Leben die Schwerkraft hinter sich lassen und gefriergetrocknete Spaghetti aus Konserven essen? Laut Statista besuchten bereits 157 Astronauten sowie fünf Touristen die internationale Raumstation (ISS) und erfüllten sich den Traum der Schwerelosigkeit. So aufregend das alles auch sein mag, gesund ist der Flug ins All nicht: Neben Muskelschwund, Seh­störungen und Rückbildung des Herz-Kreislauf- sowie Immunsystems ist die kosmische Strahlenbelastung ein großes Problem für die Gesundheit. Vor allem bei Weltraumreisen mit weiten Strecken, z. B. zum Mars, steigt das Risiko für Krebs und Schädigungen am Gehirn stark an. Forscher der Florida State University haben nun eine weitere Auswirkung auf den Körper von Männern untersucht. In Tierexperimenten gingen sie der Frage nach, ob lange Weltraumflüge Erektionsprobleme auslösen können. Denn die kosmische Strahlung sowie die Mikrogravitation in einem Raumschiff sind mit oxidativem Stress und dem Risiko für endotheliale Dysfunktion verbunden. Diese beiden Faktoren sind ausschlaggebend für Erektionsstörungen. In ihren Experimenten simulierte das Team die kosmischen Bedingungen eines Raumflugs im Labor und schaute sich an, wie sich diese auf die Schwellkörper männlicher Ratten auswirkte. Nach einer Erholungsphase der Tiere von circa einem Jahr zogen die Wissenschaftler Bilanz. Die Analysen zeigten, dass die kosmischen Bedingungen zu Veränderungen in der Entspannung der distalen inneren Pudendal-Arterie und der Schwellkörper führten.

Kurzum: Ein Weltraumflug könnte sich negativ auf die Funktion der Schwellkörper und damit auch auf die der Erektion auswirken. Ob sich die Erkenntnisse für den Menschen bestätigen, bleibt abzuwarten. Eine „bemannte“ Reise zum Mars ist laut NASA nicht vor 2030 angedacht. |