Ausgebremst

mp | Im Zuge der SARS-CoV-2-Pandemie etablierten sich zwei Verfahren, mit denen klar werden sollte, ob man infiziert ist oder nicht: Antigenschnelltests und PCR-Tests. Schnell und günstig waren Antigenschnelltests, aber nicht sehr verlässlich. PCR-Tests waren präziser, aber auch zeit- und kostenintensiver. Im Frankenland entwickelten Wissenschaftler nun eine Methode, die die Stärken beider Verfahren kombinieren soll. Ihr Resultat publizierten sie im Journal „Nature Communications“. Ihr neuer Antikörper-Schnelltest basiert auf der Magnet-Partikel-Spektroskopie. Hierbei wird messbar, wenn die Beweglichkeit von magnetisierbaren Teilchen eingeschränkt wird. Genauer gesagt: Magnetische Nanopartikel, meistens aus Eisenoxid, werden mit einem rotierenden Magnetfeld konfrontiert, was die Partikel schwingen lässt. Die sich bewegenden Partikel senden eine spezifische magnetische Antwort, die mit einer Spule gemessen werden kann. Ändert sich die Beweglichkeit der magnetischen Partikel, ändert sich auch ihre magnetische Antwort. Wissenschaftler der Universität Erlangen-Nürnberg und der Universität Würzburg gingen so vor: Sie funktionalisierten magnetisierbare Eisenoxid-Nanopartikel mit Antigenen, die SARS-CoV-2-Antikörper binden. Landen auf diesen Nanopartikeln Corona-Antikörper aus einer Blutprobe, gehen sie eine kovalente Bindung mit den Antigenen ein. Dadurch ändert sich die Beweglichkeit der Nanopartikel – so, als wären sie von der neuen Last ausgebremst worden. Dies kann innerhalb von wenigen Sekunden eindeutig gemessen werden. Die Nanopartikel können mit jedem erdenklichen Antigen funktionalisiert werden, daher gehen die Anwendungen weit über Corona-Tests hinaus. Die Autoren mutmaßen, dass die kompakte Magnet-Partikel-Spektroskopie bald aufwendigere diagnostische Verfahren wie den Enzyme-­linked Immunosorbent Assay (ELISA) oder die Durchflusszytometrie in Auslaufmodelle verwandeln könnte. |