Schalter für das Alter

Freie Radikale endogener und exogener Natur können DNA und Proteine schädigen. Besonders im Alter führt die Akkumulation solcher Schäden zum zunehmenden Verlust einzelner zellulärer Funktionen. Auch Krebserkrankungen können daraus resultieren. Der menschliche Organismus besitzt dagegen zahlreiche Schutz- und Reparaturmechanismen. Dazu gehört das Thioredoxin-System. Das Protein Thioredoxin (TRX) wirkt antioxidativ und schützt die Zelle vor oxidativem Stress. Seine Expression wird durch das Thioredoxin-interacting-protein (TXNIP) reguliert. Auch Fliegen der Gattung Drosophila besitzen ein TRX-System. Hier konnte bereits beobachtet werden, dass mit vermehrter bzw. verminderter Expression von TXNIP die Lebensdauer der Fliegen verkürzt bzw. verlängert werden kann. Wissenschaftler des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) in Heidelberg stellten nun anhand von menschlichen Blut- und Gewebeproben fest, dass die TXNIP-Expression bei über 55-Jährigen höher ist als in der Altersgruppe zwischen 20 und 25 Jahren. In der jüngeren Gruppe steht also mehr TRX zur Verfügung, um oxidative Schäden zu beheben. Die TXNIP-Expression scheint somit ein lohnendes Ziel für weitere Forschungen zu sein, um die Menschheit ihrem Traum von einem langen, gesunden Leben ein Stück näherzubringen. Ein gesundes Altern scheint auch im Hinblick auf die mögliche Erhöhung des Rentenalters wünschenswert. |