Weniger ist manchmal mehr

Wissenschaftler der Medizinischen Fakultät der Yale University sind der Ansicht, dass eine strenge Blutzuckereinstellung bei älteren Diabetikern, obwohl sie möglicherweise eher schadet als nützt, dennoch häufig praktiziert wird. Sie führten deshalb eine Untersuchung durch, in der Beziehungen zwischen der glykämischen Kontrolle und dem Gesundheitsstatus evaluiert und die Prävalenz einer möglichen Überbehandlung bestimmt werden sollte. Ihre Analyse basiert auf den Daten von 1288 Diabetikern (≥ 65 Jahre), bei denen im Rahmen des amerikanischen Gesundheitssurveys NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) zwischen 2001 und 2010 ein HbA_1C-Wert erfasst worden war. Eigentliches Ziel von NHANES ist es, mithilfe von Patientengesprächen und körperlicher Untersuchung den Gesundheits- und Ernährungszustand von Erwachsenen und Kindern in den USA zu erheben und zu dokumentieren. In der betrachteten Kohorte lag das mittlere Alter bei 73,2 Jahren, rund 21% waren ≥ 80 Jahre alt.

Die ausgewählten Teilnehmer wurden hinsichtlich ihres Gesundheitszustandes in drei Gruppen eingeteilt:

• schlechter Gesundheitszustand: Dialysepflicht oder Schwierigkeiten mit zwei oder mehr basalen Alltagsaktivitäten (wie z. B. Waschen, Ankleiden, Fortbewegung, Kontrolle von Ausscheidungen)
• mittlerer Gesundheitszustand: Schwierigkeiten mit zwei oder mehr komplexeren Alltagsaktivitäten (z. B. Einkaufen, telefonieren, sich außerhalb der Wohnung zurechtfinden, finanzielle Angelegenheiten regeln) oder mehr als drei chronische Erkrankungen
• relativ gesund: keines der genannten Merkmale trifft zu.

Von den 1288 älteren Erwachsenen mit Diabetes waren rund 51% relativ gesund, rund 28% bei mittlerer Gesundheit und rund 21% in schlechtem Gesundheitszustand. Insgesamt besaßen 62% einen HbA_1c unter 7%; dieser Anteil war in allen drei genannten Gruppen annähernd gleich verteilt (p = 0,26). Bei 32% lag der HbA_1c zwischen 7% und 8,9%, bei 6% ≥ 9%. Bemerkenswert war, dass 45 bzw. 38% der Diabetiker mit mittlerem oder schlechtem Gesundheitszustand sogar einen HbA_1c unter 6,5% aufwiesen. Rund 55% der älteren Diabetiker mit einem HbA_1c < 7% wurden mit Insulin oder Sulfonylharnstoffen behandelt. Auch dieser Anteil war in allen drei Gruppen ähnlich (51%, 59% bzw. 60%, p = 0,14).

Auch Diabetiker mit einem HbA_1c < 6,5% wurden mit Insulin oder Sulfonylharnstoffen behandelt: 44% der relativ Gesunden, rund 52% der Patienten mit mittlerem und rund 56% der mit schlechtem Gesundheitszustand.

Jahrelange strenge Blutzuckereinstellung

Über den Beobachtungszeitraum von zehn Jahren hinweg gab es keine signifikanten Veränderungen im Anteil der älteren Diabetiker mit einem HbA_1c < 7%. Auch die Patienten mit einem HbA_1c < 7%, die einen mittleren oder schlechten Gesundheitszustand aufwiesen, wurden über diesen Zeitraum hinweg mit Insulin oder Sulfonylharnstoffen behandelt.

Die Autoren vertreten die These, dass ein substanzieller Anteil von Diabetikern in den USA potenziell überbehandelt ist, weil sie trotz mäßigem Gesundheitszustand mit Insulin oder Sulfonylharnstoffen therapiert werden, die bekanntermaßen Hypoglyk­ämien und andere Nebenwirkungen hervorrufen können. Nach diesen Ergebnissen sprechen sich die Studienautoren dafür aus, ältere Diabetiker individueller zu behandeln und die Komorbiditäten in dieser Altersgruppe stärker zu berücksichtigen (s. Kasten). |