Ins Gesicht geschrieben

Die Haut ist das größte Organ des menschlichen Körpers und hat vielfältige Aufgaben. Sie besteht aus drei Schichten: der Unterhaut (Subcutis), der Lederhaut (Dermis) und der Oberhaut (Epidermis) (siehe Abb. 1). Die Subkutis besteht aus lockerem Bindegewebe mit eingelagerten Fettzellen. Die Dermis besteht aus den in der extrazellulären Matrix eingebetteten Fasern und Zellen mit Gefäßen und Nerven für die Versorgung der Haut und bildet das eigentliche Bindegewebe. Es wird von einem Netz aus Proteinfasern durchzogen: den kollagenen Fasern, die für die mechanische Stabilität und Zugfestigkeit der Haut verantwortlich sind, den elastischen Fasern, die nach dem Einwirken einer Kraft schnell wieder ihre ursprüngliche Form einnehmen, und aus dünnen retikulären Fasern. Zwischen den Fasern befindet sich eine gelartige Füllsubstanz, die extrazelluläre Matrix. Die Basalmembran, eine feste Bindegewebsschicht am oberen Rand der Lederhaut, dient der Verzahnung mit der Epidermis, die die eigentliche Grenzfläche des Körpers zur Umwelt ist. Die Hornschicht (Stratum corneum) als äußerste Schicht besteht aus zehn bis zwölf Zelllagen toter, abgeflachter Keratinozyten, die mit einer Kittsubstanz verbunden sind. So wird der Körper vor Wasserverlusten geschützt. Diese gesamten Strukturen bilden eine dynamische Einheit und sichern die Synthese der kutanen Biomatrix aus Kollagen, Hyaluronsäure und Proteoglykanen wie Dermatan, die der Haut Festigkeit, Flexibilität und Elastizität verleihen. Die Haut ist aber keinesfalls nur ein Schutzschild oder eine Barriere, sondern stellt die Schnittstelle zwischen Innen und Außen und damit unser größtes Sinnesorgan dar. Die Haut bildet eine interaktive Oberfläche und Grenzschicht, die kontinuierlich mit der Umwelt kommuniziert. Sie bestimmt unser Aussehen und verrät damit auch den Menschen, denen wir begegnen, unser ungefähres Alter. Dies kann man am deutlichsten im Gesicht ablesen. Die entscheidenden Veränderungen passieren dabei in den tieferen Schichten der Haut, vor allem in der Dermis. Hier bricht mit dem Alter die Synthese der Gewebsfasern zusammen. Davon ist besonders die bereits grundsätzlich dünnere Haut der Frauen betroffen. Die Haut kann in sich zusammenfallen, austrocknen und ausdünnen.

Die Hautalterung – keineswegs nur ein Schönheitsproblem

Oft wird die Hautalterung nur als natürlicher Prozess angesehen, der nicht mit gesundheitlichen Folgen verbunden ist. Dies erscheint fragwürdig, da zumindest die Haut der Frauen im hohen Alter sehr stark an Regenerationsfähigkeit verliert und damit auch ihre Barrierefunktion nur noch eingeschränkt wahrnehmen kann. Die Bedeutung der Haut für die Gesundheit wird stark unterschätzt. Sie ermöglicht Temperaturregulation, Wasser- und Salzsekretion, Schutz vor Keimen und reaktiven Verbindungen sowie gefährlichen Strahlen. Ohne eine intakte Haut wird die Abwehr von Infektionen erschwert und funktioniert nicht mehr einwandfrei.

Die Tätigkeit der Talg- und Schweißdrüsen ist im Alter stark eingeschränkt. Es kann daher zu Stoffwechselstörungen kommen. Die Haut ist zudem ein wichtiges Sinnesorgan und die größte Hormondrüse des Organismus. Hier wird Vitamin D₃ unter Einwirkung von Sonnenlicht gebildet. Hormone wirken auch über und auf die Haut: So ist nach den Wechseljahren der Frau die verringerte Kollagen-Bildung der Haut eine Folge des Estrogenmangels. Auch die Bildung von anderen Hautfasern, die diesem Organ ihre Festigkeit und Flexibilität geben, geht dann drastisch zurück. Die Haut verliert ihre Elastizität. Die Hautfeuchtigkeit nimmt ab und die Hautrauigkeit entsprechend zu. Das gesamte Hautbild leidet, Volumen, Dichte und Dicke der Haut nehmen ab, die Strukturen und Funktionen werden abgebaut. Es sind im Wesentlichen drei Faktoren, die die Hautalterung bestimmen:

• die intrinsischen Faktoren,
• die extrinsischen Faktoren und
• die interaktiven Faktoren.

Die wichtigsten intrinsischen Faktoren sind die genetische Disposition, die hormonelle Konstitution und das spezifische Alterungsprogramm (siehe Tab. 1). Die entscheidenden extrinsischen Faktoren sind Lichtexposition, insbesondere UV-Strahlen, Ernährung, Rauchen, Alkoholkonsum, Körperpflege und Schlaf. Die ebenso relevanten und zwischen intrinsischer und extrinsischer Alterung der Haut vermittelnden interaktiven Faktoren der Hautalterung sind Stress und Regeneration, körperliche und psychische Verfassung sowie die individuelle Entwicklung und Reagibilität.

Bei Hautarealen, die den gefährlichen Umweltfaktoren wie UV-Strahlen kaum oder gar nicht ausgesetzt sind, wie die Innenseite der Oberarme und die Glutealregion, sind die offensichtlichen Alterserscheinungen weniger ausgeprägt. Das Erscheinungsbild des Gesichts, des Dekolletés, des Nackens und der Hände wird dagegen sehr deutlich vom Alterungsprozess geprägt. Aber machen wir uns auch hier nichts vor: Hautalterung findet in allen Haut­arealen statt.

Die natürliche intrinsische Hautalterung wird durch äußerliche Faktoren wie Kälte, Schadstoffe und UV-Strahlen beschleunigt. So kommt es nicht nur zu einer verminderten Kollagen-, Keratin- und Elastinbildung, etwa durch die Meno- oder Andropause, sondern auch zu einem vermehrten Abbau dieser wichtigen Hautfasern, etwa durch tief in die Haut eindringende UV-Strahlen oder die Exposition gegenüber reaktiven Verbindungen wie Ozon. Die Hautalterung kann daher nur als komplexer Prozess im Gesamtzusammenhang gesehen werden. Sie verläuft deshalb auch von Person zu Person sehr unterschiedlich und wird ganz wesentlich durch den Lebensstil beeinflusst.

Kollagen – das Schlüsselelement der Hautalterung

Der Alterungsprozess beeinflusst im Wesentlichen drei Faktoren der Haut negativ:

• die antioxidative Protektion,
• die enzymatische Kapazität und
• die kutane Regeneration.

Vor allem die Bildung, Stabilität und Flexibilität der extrazellulären Biomatrix ist altersbedingt herabgesetzt, während der Abbau der Hautfasern und deren oxidative Zerstörung gleichzeitig stark ansteigen. So werden vor allem die Hautfeuchtigkeit, die Hautelastizität und die Hautrauigkeit mit zunehmendem Alter sichtbar beeinflusst. Es werden aber auch das Volumen, die Dicke und die Dichte der Haut verringert, die Haut wird insgesamt langsamer erneuert und die Schäden an den essenziellen Elementen des Gewebes wie dessen Fasern nur unzureichend repariert. Es entstehen nicht nur mehr Linien und Falten, sondern womöglich auch Eintrittspforten für Keime, Schadstoffe oder reaktive Verbindungen aus der Umwelt. Eine gezielte Pflege und ein gesunder Lebensstil können sich dagegen sehr positiv auf die Haut und damit auf unseren gesamten Organismus auswirken.

Junge und gesunde Haut besteht zu 80% aus Kollagen, das mit weiteren 10% der übrigen Fasern fast die gesamte Trockenmasse dieses Organs ausmacht. Durch seine ausgeprägte Quellfähigkeit kann Kollagen Wasser sehr gut speichern und seine Form bei diesem Prozess stark verändern, sich also mit enormem Druck ausdehnen und zusammenziehen. Dies gibt der Haut Volumen, Festigkeit und Elastizität. Das Kollagen-Molekül erinnert an ein Seil. Drei kettenförmige Stränge winden sich umeinander und bilden so die charakteristische Tripel- oder Dreifach-Helix. Viele dieser Bausteine verbinden sich zu komplexen Einheiten von enormer Zugkraft, den Kollagen-Fibrillen. Diese sind zwar nur etwa 100 bis 500 Nanometer groß, aber extrem dehnbar und reißfest. Die Kollagen-Moleküle und Kollagen-Fibrillen sind versetzt miteinander verknüpft und bilden so mit weiteren Molekülen und Vernetzungen mit anderen Strukturelementen der Haut die großen Kollagen-Fasern. Wassermoleküle fügen sich nahtlos in die Kollagen-Fasern ein und machen bis zu 80% des natürlichen Gewichts von Kollagen aus. Wasser kann aufgenommen und abgegeben werden. Dabei ziehen sich die Kollagen-Fasern zusammen und können einen Zug von bis zu 120 Megapascal entwickeln, was über 300 Mal mehr ist, als eine Muskelfaser zu erzeugen in der Lage ist.

Der Kollagen-Gehalt der Haut sinkt mit dem Alter durch verschiedene Faktoren um durchschnittlich 60%, wobei im Maximum Reduktionen von bis zu 90% erreicht werden. Diesen altersbedingten degenerativen Prozessen in der Haut versucht man gezielt mit Kollagen-Peptiden entgegenzuwirken. Somit könnte eine Umkehrung von Alterungsprozessen der Haut erzielt werden, die sich biochemisch, physiologisch und phänomenologisch nachweisen lässt. Voraussetzung dafür wäre eine Stimulation der Regeneration der gesamten Haut einschließlich der tieferen Schichten. Viele Forschungsgruppen arbeiten an vielversprechenden Ansätzen, um das jugendliche Erscheinungsbild schöner und gesunder Haut wiederherzustellen. |