Viren attackieren Krebszellen

Von einigen Viren ist bekannt, dass sie Krebszellen bevorzugen, um sich zu vermehren, und gezielt in sie eindringen, wenn sie die Wahl haben. Zu diesen onkolytischen Viren zählt das bekannte Masernvirus, aber auch das Newcastle Disease Virus (NDV), das bei Vögeln die Newcastle-Krankheit auslöst (auch „atypische Geflügelpest“ genannt). NDV-Infektionen sind bei Vögeln oft tödlich, aber für Menschen (nach den bisherigen Erfahrungen) ungefährlich, weshalb NDV-Infektionen zur Krebstherapie potenziell infrage kommen. Die Grundlagenforschung ist hier einen bedeutenden Schritt weitergekommen:

Forscher am Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC) in New York testeten das NDV an Mäusen, denen sie jeweils mehrere maligne Melanome des Menschen (Zelllinie B16) implantiert hatten. Sie injizierten die Viren in ein einzelnes Melanom, worauf sich nicht nur dieses zurückbildete, sondern auch die anderen Melanome desselben Tieres. Die Ursache war die Einleitung einer Immunreaktion nach der Injektion: Die vom Virus attackierten Tumorzellen senden in ihrem Todeskampf bestimmte Signale aus, mit denen sie zytotoxische T-Lymphozyten (T‑Killerzellen) auf sich aufmerksam machen und von ihnen in den programmierten Zelltod (Apoptose) getrieben werden. Die zusätzliche Blockade des zytotoxischen T-Lymphozyten-Antigens CTLA-4 verstärkte den Effekt (die CTLA-4-Blockade ist auch das Wirkprinzip des 2013 zugelassenen monoklonalen Antikörpers Ipilimumab). Es reichte aus, die Mäuse zwei bis drei Tage lang mit NDV zu behandeln, um ein langfristiges „Tumorgedächtnis“ des Immunsystems zu erzielen.

Um das NDV für klinische Versuche am Menschen reif zu machen, wollen die Forscher am MSKCC es noch gentechnisch verändern. 

Quelle: Zamarin D, et al. Localized Oncolytic Virotherapy Overcomes Systemic Tumor Resistance to Immune Checkpoint Blockade Immunotherapy. Sci Transl Med 2014;6:226ra32.