Innere Uhr wichtig für Gesundheit

Das von dem Gen SIRT1 codierte Enzym Sirtuin-1 ist eine NAD⁺ -abhängige Protein-Deacetylase, die mehrere physiologische Prozesse kontrolliert, darunter auch den Tag-Nacht-Rhythmus in peripheren Geweben. Von weitaus größerer Bedeutung ist seine Aktivität im Nucleus suprachiasmaticus (SCN), einem kleinen Teil des Hypothalamus, der "Uhr" des zentralen Nervensystems. Dort kontrolliert Sirtuin-1 die Transkription der Proteine Bmal1 und Clock, die wichtige Taktgeber der inneren Uhr sind, indem sie die Synthese weiterer Proteine steuern, die über Rückkoppelungsprozesse für das Funktionieren der inneren Uhr sorgen. Alte Mäuse weisen erniedrigte Sirtuin-1-Spiegel und entsprechend geringere Konzentrationen von Taktgeber-Proteinen auf. Dies wirkt sich auf das Verhaltensmuster der Mäuse aus und macht sie z. B. unfähig, sich an eine künstliche Änderung des Hell-Dunkel-Rhythmus anzupassen.

Versuche mit gentechnisch veränderten Mäusen stützen diese Beobachtungen: Junge Mäuse ohne SIRT1-Gen verhalten sich wie alte Mäuse mit niedrigen Sirtuin1-Spiegeln, während Mäuse mit einer Überexpression dieses Gens längere Zeit vor Alterungsprozessen geschützt waren. Dies bestätigt die These, dass Sirtuin-1 der zentrale Schrittmacher für den zirkadianen Rhythmus ist und zugleich eine wichtige Rolle beim Altern spielt.

Der Gedanke, die Produktion von Sirtuin-1 zu stimulieren, um Alterungsprozesse zu verzögern, ist nicht neu. Stoffe, die dazu in der Lage sind, können jedoch nicht die Blut-Hirn-Schranke überwinden und allenfalls Prozesse in den peripheren Geweben beeinflussen.