Kolorektalkarzinom: Früherkennung muss ausgebaut werden

Das Kolorektalkarzinom ist in Deutschland für Männer und Frauen sowohl die zweithäufigste Krebserkrankung als auch die zweithäufigste Krebstodesursache. Ab dem 50. Lebensjahr verdoppeln sich Inzidenz und Mortalität mit jeder Lebensdekade.

Vorsorge zu wenig genutzt

In Deutschland übernimmt die gesetzliche Krankenversicherung schon seit langem Früherkennungsmaßnahmen für Darmkrebs, die aber bisher leider nur von einem Bruchteil der Berechtigten tatsächlich in Anspruch genommen werden. So ist bereits seit 1977 ab dem 45. Lebensjahr der jährliche Okkultblut-Test (siehe Kasten), der im Stuhl verborgenes Blut detektiert, Bestandteil des Krebs-Früherkennungsprogramms.

Mittlerweile sind zahlreiche analoge Testverfahren entwickelt worden, wie z. B. ein Test mit monoklonalen Antikörpern gegen humanes Hämoglobin oder eine Methode auf Basis eines immunologischen Albumin-Nachweises. Bisherige Studien zeigten jedoch noch keine Überlegenheit dieser neuen Methoden gegenüber dem herkömmlichen Okkultblut-Test.

Angst vor schmerzhafter Koloskopie

Eine weitere Früherkennungsmaßnahme ist die Vorsorge-Koloskopie (Darmspiegelung). Sie bietet den Vorteil, dass dabei adenomatöse Polypen und Frühkarzinome nicht nur erkannt, sondern gleichzeitig auch abgetragen werden können. Seit Oktober 2002 wird die Untersuchung für Versicherte ab dem 55. Lebensjahr alle zehn Jahre von der Krankenkasse übernommen. Nach ersten Auswertungen nahmen im Jahre 2003 jedoch nur 2,4% der berechtigten Frauen und 2% der berechtigten Männer diese Möglichkeit wahr.

Sowohl Studien aus Amerika als auch aus Europa haben gezeigt, dass durch die Entfernung der Polypen im Rahmen der Koloskopie die Inzidenz des Kolorektalkarzinoms signifikant gesenkt werden kann.

Die Untersuchung findet wahrscheinlich hauptsächlich deswegen eine so geringe Akzeptanz, weil die Vorbereitung und Durchführung als unangenehm und schmerzhaft gilt. Auf einer Veranstaltung der Gastro-Liga e.V. (siehe Kasten rechte Seite) in Berlin wiesen Experten darauf hin, dass es dringend nötig sei, die Methode von ihrem schlechten Ruf zu befreien. Dies könnte beispielsweise durch verbesserte Sedierung vor der Untersuchung sowie eine entsprechende Aufklärung und Motivation des Patienten durch den Arzt, aber auch in der Apotheke, erfolgen.

Virtuelle Koloskopie als ergänzendes Screeningverfahren

Neben der konventionellen Darmspiegelung (auch als Videokoloskopie bezeichnet) existiert eine Computertomographie-Methode, die so genannte "Virtuelle Koloskopie" (siehe Kasten vorige Seite). Hinsichtlich der Sensitivität der Methode im Vergleich zur herkömmlichen Koloskopie ist die Studienlage noch widersprüchlich. Die klinischen Ergebnisse hängen in hohem Maße von der technischen Qualität der Geräte und der Erfahrung des untersuchenden Arztes ab. Die virtuelle Koloskopie gilt daher als Methode der zweiten Wahl und wird angewendet, wenn eine herkömmliche Darmspiegelung nicht erfolgreich zu Ende geführt werden konnte oder wegen hoher Blutungsneigung des Darmes oder vorhandenen Narben nicht angewendet werden kann.