Mehr als 300.000 Unterschriften für Rettung der englischen Apotheken

Um das rasant fortschreitende Apothekensterben in England zu stoppen, hat die National Pharmacy Association (NPA) eine Petition auf den Weg gebracht. Darin beklagt der Verband, dass die Finanzierung durch den Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) seit 2015 um knapp 40 Prozent gekürzt wurde. Um zu verhindern, dass weitere Apotheken schließen müssen, fordert die NPA in ihrer Petition, Dienstleistungen im Rahmen der „Pharmacy First“-Strategie vollständig durch den NHS zu finanzieren, „damit Menschen mit kleineren Krankheiten von ihrer örtlichen Apotheke im Rahmen des NHS behandelt werden können, anstatt auf ein Rezept beim Hausarzt warten zu müssen.“

Mehr als 300.000 Unterschriften konnten bisher gesammelt werden. Am 19. September soll die Petition an den neuen britischen Premierminister Keir Starmer und seinen Gesundheitsminister Wes Streeting übergeben werden. Für diesen Tag ist ein weiterer Aktionstag der Apotheken in England geplant. Bereits am 20. Juni hatten 6.000 Apotheken zu einem Protesttag ihre Offizinen verdunkelt und schwarze Kleidung getragen, um auf ihre Lage hinzuweisen.

Mehr als 90 Prozent der befragten Apothekenteams gaben an, dass die Betriebskosten deutlich höher lägen als im Jahr zuvor. Die Geschäftsführerin des CPE Janet Morrison zeigte sich sehr alarmiert über die Zahlen: „Unsere Ergebnisse sind besorgniserregend und sollten bei jedem, der am Schutz der Gesundheit und des Wohlbefindens der lokalen Gemeinschaften und der Öffentlichkeit interessiert ist, die Alarmglocken läuten lassen.“ Die Apotheken seien zu 90 Prozent abhängig von Zahlungen des NHS. Allerdings seien diese Mittel in den letzten Jahren „erheblich gekürzt“ worden, zudem gestiegene Kosten hätten die Apotheken „an den Rand des Abgrunds gebracht“, sagte Morrison gegenüber C+D.

Seit der Einführung der „Pharmacy-First-Initiative“, wodurch leichte Erkrankungen direkt in Apotheken behandelt werden können, tue man mehr denn je für die Patient*innen, sagte die Geschäftsführerin von CPE, Janet Morrison. Durch gestiegene Kosten und zu geringe Honorierung hätten „Tausende von Apotheken keine andere Wahl, als die Dienstleistungen, die sie anbieten können, zu reduzieren“, so Morrison. Die öffentlichen Apotheken bräuchten dringend Hilfe.

Bis vor Kurzem musste eine Apotheke im Monat mindestens 20 „Pharmacy-First“-Behandlungen durchführen, um sich für den staatlichen Fördertopf zu qualifizieren. Im August wurde die Mindestgrenze auf 15 gesenkt – was offensichtlich auf die finanziellen Probleme vieler Apotheken zurückzuführen ist. Mit der Förderung der Direktbehandlung bei leichten Erkrankungen sollten eigentlich die vielerorts überlasteten Arztpraxen entlastet werden. Diese Aufgabe sei jedoch aufgrund der angespannten finanziellen Lage schwer für die Apotheken zu stemmen, sagte der Vorsitzende der NPA Nick Kaye: „Die Fähigkeit der Apotheken, Störungen in anderen Bereichen des Gesundheitswesens abzufedern, wurde durch die anhaltende Unterfinanzierung ausgehöhlt“.