Nicht nur hübsch: Passionsblume

Ihren ungewöhnlichen Namen „Passionsblume = Leidensblume“ verdankt die Pflanze wahrscheinlich christlichen Missionaren, die im 16. Jahrhundert nach Amerika kamen. Sie sahen in dem auffallenden Erscheinungsbild der Passionsblume Elemente aus der Passion Jesu Christi. 

Die drei aufrecht stehenden Narben deuteten sie als Nägel, die fadenartige Umrandung der Blütenmitte als Dornenkrone und die Staubgefäße als Wundmale. In den zehn Blütenblättern erkannten sie zehn Apostel Jesu Christi, die Sprossranken der Pflanze wurden als Riemen der Geißel gedeutet und die drei Deckblätter um die Blüte herum erinnerten die Missionare an die Dreifaltigkeit. 

Im 17. Jahrhundert fand die Passionsblume ihren Weg nach Europa, wo sie zunächst wegen ihrer prächtigen Blüten als Zierpflanze kultiviert wurde. Dass sie auch Potenzial als Arzneipflanze besitzt, war zu dieser Zeit zwar prinzipiell bereits bekannt. Unter anderem erwähnte der spanische Arzt Francisco Hernández in seinen Reisenotizen aus dem Jahr 1649, dass die Passionsblume gegen Schlaflosigkeit, Schmerzen und Appetitlosigkeit, Gifte und Melancholie helfe. Medizinisch erforscht und in der Folge auch genutzt wurde sie jedoch erst ab dem 19. Jahrhundert. 

Heute wird Passionsblumenkraut als pflanzliches Arzneimittel zur Behandlung von nervösen Unruhezuständen, Einschlafstörungen, Angstzuständen sowie nervös bedingten Beschwerden im Magen- und Darmbereich eingesetzt. Es liegt alleine oder in Kombination mit anderen pflanzlichen Komponenten in verschiedenen Fertigarzneimitteln vor.  

Das arzneilich verwendete Kraut enthält verschiedene Flavonoide, hauptsächlich die C-Glycoside von Apigenin und Luteolin in variablen Anteilen, je nach Herkunft der Pflanze. Des Weiteren findet man in dem Kraut Cumarin-Derivate, essenzielle Fettsäuren sowie ätherische Öle. 

Für die arzneilich genutzten Effekte, die Passionsblumenkraut zugeschrieben werden, sind vor allem die Flavonoide verantwortlich. Sie hemmen über eine antagonistische Wirkung an GABA-B-Rezeptoren die Wiederaufnahme von Gamma-Aminobuttersäure (GABA) aus dem synaptischen Spalt. Darüber steigern sie die Wirkung des Neurotransmitters an GABA-A-Rezeptoren. Diese finden sich häufig an Nervenzellen und führen meist zu einer Hemmung der Nervenleitung.

Passionsblumenkraut wirkt daher regulierend auf das Zentralnervensystem und das Schlafzentrum und kann nervöse Unruhezustände und Schlafstörungen lindern. In Tierversuchen zeigte Passionsblumenkraut beruhigende, angstlösende und entzündungshemmende Effekte. 

Gut zu wissen: GABA-A-Rezeptoren sind auch ein Angriffspunkt von Benzodiazepinen und Alkohol. Allerdings binden diese an eine andere Untereinheit der Rezeptoren. Darüber erklärt sich, dass Passionsblumenkraut in Gegensatz zu Benzodiazepinen und Alkohol nicht zu einer Gewöhnung führt. 

Die beruhigende und angstlösende Wirkung von Passionsblumenkraut bzw. von daraus hergestellten Extrakten wurde wie bereits erwähnt in verschiedenen Tiermodellen gezeigt, darüber hinaus aber auch in kleineren klinischen Studien. Unter anderem wurde Passiflora-Extrakt mit Placebo bei Patienten verglichen, die eine Spinalanästhesie erhielten. 

30 Minuten vor dem Eingriff verabreicht, führte der Extrakt bei den Patienten zu einer signifikant geringeren Ängstlichkeit als in der Placebogruppe. In einer weiteren Studie erhielten 60 Probanden über einen Zeitraum von drei Tagen vor einem Bewerbungsgespräch entweder 3x täglich Passionsblumentrockenextrakt oder Placebo. Die Verumgruppe berichtete über eine bessere Schlafqualität als die Placebogruppe und ging entsprechend ausgeruhter in das Gespräch. 

Die Passionsblume hat sowohl optisch als auch innerlich viel zu bieten. Ihren pharmakologischen Wirkungen verdankt sie es, dass sie im Jahr 2011 zur „Arzneipflanze des Jahres“ gekürt wurde. Weil „das Wirkprofil einzigartig ist und sie als Arzneipflanze eine lange Geschichte besitzt“ begründete der Studienkreis der Universität Würzburg, der die Auszeichnung vergibt, damals seine Wahl.  

Seit 1999 wählt der Würzburger Studienkreis, in dem Medizinhistoriker, Ärzte, Apotheker und Biologen vertreten sind, eine Arzneipflanze des Jahres. Das gekürte Gewächs soll eine interessante Kultur- und Medizingeschichte aufweisen, seine Wirkung muss in wissenschaftlichen Studien überprüft sein.