Mediterrane Ernährung senkt Demenz-Risiko – unabhängig von genetischen Risikofaktoren

Eine mediterrane Ernährungsweise könnte das Demenzrisiko unabhängig von genetischen Risikomarkern um knapp ein Viertel senken. So lautet die Konklusion einer Forschungsarbeit der Universität im britischen Newcastle, die im Journal „BMC Medicine“ kürzlich veröffentlicht wurde. Als Datengrundlage diente dem Forschungsteam die „UK Biobank“ – eine Langzeitstudie mit einer hohen Teilnehmerzahl, die unter anderem ärztliche Gesundheitsdaten erfasst und in regelmäßigen Abständen Lebensstilgewohnheiten abfragt. 

Die 60.298 Studienteilnehmer waren zu Beginn zwischen 60 und 69 Jahre alt und wurden zu ihrer Ernährung befragt. Sie füllten während der rund 9-jährigen Nachbeobachtungsphase fünf retrospektive Ernährungsfragebögen aus, anhand derer das Forschungsteam erkennen konnte, wie mediterran die Essgewohnheiten der Teilnehmer waren. Außerdem führte das Team DNA-Analysen durch, die das individuelle genetische Risiko, an Demenz zu erkranken, determinierten. Dazu wurden bestimmte Polymorphismen in Genen erfasst, die mit einem erhöhten Demenzrisiko einhergehen.

Während der Studienzeit traten 882 Demenz-Fälle in der Kohorte auf. Die Gruppe, die sich weitestgehend mediterran ernährte, wies gegenüber der Gruppe mit der niedrigsten Adhärenz zur mediterranen Diät eine um 23 Prozent reduzierte Wahrscheinlichkeit auf, an Demenz zu erkranken  – und das unabhängig von polygenetischen Risikofaktoren. Die Studienautoren resümieren, dass von einer mediterranen Ernährungsweise auch Personen profitieren könnten, die durch ihre Genetik eine höhere Erkrankungswahrscheinlichkeit aufweisen. Weitere Forschungsarbeiten und Kausalitätsnachweise sind zu erbringen, um die Evidenz zu festigen, obwohl die Studie viele Teilnehmer hatte. Vor allem, weil die Studienpopulation nicht repräsentativ war: Um die Genetik der Studienpopulation mit einer europäischen Datenbank abzugleichen, konnten nur weiße Briten und Iren in die Studie einbezogen werden.