Aufgereiht

jr | Dendritische Zellen sind Teil des angeborenen Immunsystems. Bei einer Entzündung oder wenn Zellen entarten nehmen sie die körper­fremde oder entartete Struktur auf und präsentieren sie im Lymphknoten anderen Immunzellen wie ein „Fahndungsfoto“. So können Mikro­organismen oder Krebszellen erkannt und beseitigt werden. Ein Forschungsteam des Max-Planck-Instituts für Systemimmunologie wollte genauer herausfinden, wie sich die dendritischen Zellen fortbewegen und wie sie navigieren. Bereits bekannt ist, dass sich die Immunzellen an den Blut­gefäßen orientieren und an deren Außenwänden entlang­wandern, hintereinander aufgereiht wie Perlen an einer Kette. Während der „Wanderung“ kann es dazu kommen, dass Lücken entstehen und Zellen den Anschluss zur Gruppe verlieren. Die Forschungsgruppe konnte nun im Tiermodell zeigen, wie diese Lücken geschlossen werden: Der Botenstoff FLT3-Ligand vermittelt Bewegung und Entwicklung der Immunzellen und wird kontinuierlich verbraucht. Verliert ein Teil der dendritischen Zellen den Anschluss zu den anderen, steht für die zurückgebliebenen mehr FLT3-Ligand zur Verfügung, sie entwickeln und bewegen sich schneller, und können sich erneut einreihen. Wieder zurück in der Gruppe müssen sie den Botenstoff mit den anderen dendritischen Zellen teilen und reifen wieder langsamer. Dendritische Zellen haben einen hohen prognostischen Wert für Krebserkrankungen: Je mehr von diesen Immunzellen in einem Tumor sind, desto günstiger sind die Aussichten für den Erkrankten. Das Max-Planck-Team hofft mit der Grundlagenforschung dazu beizutragen, dass eines Tages maß­geschneiderte Krebstherapien entwickelt werden können. |