Akustische Täuschung

jr | Bei der Schutzmimikry ahmen harmlose Tiere oder Pflanzen durch Aussehen und Verhalten giftige, ungenießbare oder gefährliche Spezies nach, um Fressfeinde in die Irre zu führen. Beispielsweise gibt sich eine arglose Schwebfliege als Biene aus, um fälschlicherweise zu signalisieren „Ich kann stechen. Leg dich nicht mit mir an“. Mimikry ist ein faszinierendes, aber seltenes Phänomen im Tierreich. Einem Forscherteam der Universität Neapel ist nun ein besonderer Fall von animalischem Verwirrspiel untergekommen. Fledermäuse der Spezies Große Mausohren lassen einen Summton verlauten, der an das Geräusch des Flügelschlages von Hornissen erinnert, um Eulen fernzuhalten. Leonardo Ancillotto und sein Team forschten an den Fledermäusen und bemerkten die brummende Lautäußerung der Tiere beim Befreien aus dem Fangnetz. Sie entwickelten die Hypothese, dass es sich um eine Form der akustischen Mimikry handelt, mit der sich die Fledermäuse vor Eulen schützen. Die gefiederten Prädatoren haben die Großen Maus­ohren nämlich zum Fressen gern. Da viele der Raubvögel schlechte Erfahrungen mit Hornissen gemacht haben, z. B. bei versehentlicher Berührung mit einem Hornissennest, sind sie auf Zurückhaltung konditioniert, wenn sie das charakteristische Brummen hören. Da die Insekten und Raubvögel beide bevorzugt in felsigen Umgebungen und Baumhöhlen brüten, ist ein Aneinandergeraten wahrscheinlich.

Um die Angstreaktion der Nachtvögel auf das Brummen zu überprüfen, wurden Schleiereulen und Waldkäuzen echte Hornissen- und Wespenlaute sowie das Summen der Großen Mausohren und ein neutraler Kontrollton vorgespielt. Die Eulen reagierten auf die Insektentöne mit dem gleichen Verhalten wie auf das nachgeahmte Summen der Fledermaus: Sie entfernten sich vom Lautsprecher, was beim Kontrollton nicht der Fall war. Da Wildeulen stärker reagierten als ihre Artgenossen in Gefangenschaft, wird die Erfahrung, die ein Vogel mit Hornissen bereits gemacht hat, als mitentscheidend für die Fluchtreaktion angesehen. Das ist das erste Mal, dass akustische Mimikry bei einem Säuge­tier beobachtet wurde. |