Alte Sternbilder neu erklärt

17 ganzseitige Sternkarten sind den Sternbildern gewidmet. Um die Zusammengehörigkeit der Sterne eines Sternbilds zu verdeutlichen und sie gegenüber anderen Sternbildern abzugrenzen, hat der Autor mehrere Verbindungs- und Umrisslinien gezogen. Dadurch sind Figuren entstanden, die recht einprägsam sind. Sie lehnen sich an die klassischen Darstellungen an, bis auf eine Ausnahme: Das größte und bekannteste Sternbild, den Großen Bären, hat der Autor neu erschaffen. Dabei hat er vorn und hinten vertauscht, sodass der Schwanz zum Kopf mutiert ist. Vermutlich hatte den Autor an der klassischen Darstellung der Schwanz gestört, weil Bären nur einen Stummelschwanz besitzen. Die Seitenumkehr hat jedoch zur Folge, dass der Bär im Rückwärtsgang den Polarstern umkreisen muss – eine unsinnige Vorstellung, die auch didaktisch ungeschickt ist.

Auf 24 ebenfalls ganzseitigen Kalenderblättern ist der Sternenhimmel im Jahreslauf abgebildet, und zwar für jeden Monat jeweils in zweifacher Ausführung, einmal nur mit den Sternen, einmal zusätzlich mit den bereits erwähnten Hilfslinien sowie mit den Beschriftungen der Sternbilder und der hellsten Sterne. Zahlen bei den Sternbildern verweisen auf die Sternkarten, wo sie ausführlich beschrieben sind.

Das Buch ist eine Übersetzung aus dem Amerikanischen, was auch Nachteile hat. So fehlen in den Kalenderblättern bedauerlicherweise das Frühlings- und das Sommerdreieck, zwei hell leuchtende, über die einzelnen Sternbilder hinausgreifende Konstellationen, die wichtige Orientierungshilfen darstellen. Immerhin findet der Leser anstelle des Frühlingsdreiecks ein Viereck, "Diamant der Jungfrau", das den Amerikanern als Orientierungshilfe dient. Dieses Beispiel belegt, wie subjektiv der Blick auf die Sterne ist und dass es in der von der Tradition geprägten Wahrnehmung große Unterschiede gibt.

Alles in allem liegt hier ein schönes Buch vor, das manchem Amateur den Sternenhimmel erschließen wird.

Dr. Wolfgang Caesar