Zu wenig Pockenimpfstoff?

Wie Gesundheitsminister Karl Lauterbach (SPD) am Dienstag gesagt hatte, sind für den möglichen Fall einer weiteren Ausbreitung der Affenpocken „bis zu 40.000 Dosen“ Pockenimpfstoff bestellt worden. Die Vakzine namens Imvanex sei in den Vereinigten Staaten gegen Affenpocken zugelassen. Es gehe darum, vorbereitet zu sein auf eventuell nötige Impfungen von Kontaktpersonen von Infizierten. In Großbritannien läuft dies bereits.

Bei bis zu 40 000 Dosen müsse man sehen, wie weit man damit komme, sagte Bartenschlager. „Pro Person sind zwei Dosen im Abstand von 28 Tagen nötig.“ Es dauere also einige Wochen, bis sich eine angemessene Immunität ausgebildet habe. Insofern brauche man für das Impfen eigentlich einen gewissen zeitlichen Vorlauf. Zudem sei die Frage, wie schnell die Dosen geliefert werden können. „Wir arbeiten hier wieder gegen die Zeit.“ Zu bedenken sei, dass im Frühsommer viele Events anstehen, wo sich das Virus verbreiten könne.

Angesichts dieser Ausgangslage müsse man zunächst die Weiterübertragung des Erregers durch eine gezielte Aufklärung, Information zum Thema sowie geeignete Verhaltensmaßnahmen, Stichwort Risikominimierung, reduzieren: Bei Verdacht auf Affenpocken müssten sich Menschen selbst isolieren. Gesichert Infizierte sollten sich bis zur Ausheilung der Hautveränderungen wie Pusteln und Bläschen isolieren. Auch Kontaktpersonen mit hohem Übertragungsrisiko sollten sich bis zum Ende der Inkubationszeit von bis zu drei Wochen in Quarantäne begeben, sagte Bartenschlager.

Zu Imvanex, der in der EU bisher nur gegen Menschenpocken zugelassen ist, sei die Datenlage dünn, sagte der Virologe. Annahmen zu möglichen Schutzeffekten auch bei bereits infizierten Menschen basierten auf sehr kleinen Fallzahlen und Tierversuchen. Man dürfe aber von einer guten Wirksamkeit ausgehen. Vor der Anwendung in Deutschland müsse die Europäische Arzneimittelbehörde EMA die Zulassung auf Affenpocken erweitern. Möglich sei aber auch der Einsatz im sogenannten Off-Label-Use.

Affenpocken werden laut Robert Koch-Institut (RKI) durch engen Körperkontakt von Mensch zu Mensch übertragen. Fälle wurden bisher insbesondere bei Männern diagnostiziert, die gleichgeschlechtlichen Sex haben. Das Gesamtrisiko durch die Erkrankung wird von Gesundheitsbehörden für Personen mit mehreren Sexualpartnern als moderat und für die breitere Bevölkerung als gering eingeschätzt. Nach RKI-Angaben verschwinden die Symptome in den meisten Fällen innerhalb weniger Wochen von selbst, aber bei einigen Personen könnten sie zu medizinischen Komplikationen und zum Tod führen.