Auch bei Affen sind Eltern wichtig

us | Wenige Tiere durchleben eine derart ausgedehnte Kindheit an der Seite ihrer Eltern wie der Mensch. Wie entscheidend diese Zeit für die spätere Entwicklung ist, zeigen Beobachtungen an einem unserer nächsten Verwandten, dem Schimpansen. Tiere, die früh zu Waisen werden, sind im späteren Leben benachteiligt.

Ähnlich wie Menschen bleiben auch Schimpansenkinder lange mit ihren Eltern zusammen, bevor sie selbstständig werden und sich fortpflanzen können. Diese Zeit ist entscheidend für die soziale Entwicklung der Tiere. Außerdem lernen sie, sich Futterquellen zu erschließen, und werden von ihrer Mutter vor stressigen Einflüssen beschützt. Beobachtungen an männlichen Schimpansen des Taï Nationalparks an der Elfenbeinküste über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten zeigen, dass verwaiste Tiere stark in ihrer Fortpflanzungsfähigkeit eingeschränkt sind. Männliche Schimpansen sind dann am erfolgreichsten bei der Zeugung von Nachkommen, wenn sie den Status als Alpha-Männchen in der Gruppe innehaben. Tiere, die mit ihrer Mutter aufwuchsen, hielten diesen Status jedoch im Schnitt mehr als doppelt so lange, verglichen mit ihren verwaisten Artgenossen. Verwaiste Schimpansen zeugten außerdem im Schnitt erst drei Jahre nach ihren nicht verwaisten Artgenossen den ersten Nachwuchs. Insgesamt setzten die verwaisten Tiere nur etwa halb so viele Nachkommen in die Welt, die ein Alter von mindestens zwei Jahren erreichten, wie die Vergleichsgruppe. Weibliche Tiere wurden aus der Untersuchung ausgeschlossen, da sie sich mit sexueller Reife von der Gruppe trennen und nur schwer nachzuverfolgen sind. Die Studie von Forschern des Max-Planck-­Instituts für evolutionäre Anthropologie zeigt den evolutionären Vorteil einer ausgedehnten Kindheit für Schimpansen, auch wenn diese zeit- und energieaufwendig für die Eltern ist. |