Wie entsorgen andere Länder ihre Arzneimittel?

In der Schweiz sind alle abgelaufenen oder nicht mehr gebrauchten Medikamente (mit Ausnahme von Teemischungen gegen Erkältungen, Vitamintabletten etc.) als Sonderabfall klassifiziert. Sie gehören deshalb nicht in den herkömmlichen Hausmüll, sondern müssen an Apotheken, Drogerien oder sonstige Sammelstellen zurückgebracht werden. Dieser Rücknahmeservice ist in der Regel kostenlos. Der Bund sieht für Verkaufsstellen keine Rücknahmepflicht vor, die Kantone können aber solche Regelungen erlassen. Normalerweise übernimmt der Medikamentenlieferant die Altmedikamente von den Verkaufsstellen und sorgt für ihre fachgerechte Entsorgung.

Die zurückgebrachten Medikamente werden dann in einer Müllverbrennungsanlage oder in Sonderabfallverbrennungsanlagen entsorgt. Dasselbe geschieht mit dem Hausmüll. Trotzdem schreiben die Schweizer den „Umweg“ über die Abgabestellen vor, und zwar einerseits aus Sicherheitsgründen, und zum anderen, um den Hausmüll und speziell das Abwasser nicht unnötig zu belasten. Deswegen sollen flüssige Zubereitungen auch nicht in die Toilette oder ins Waschbecken geschüttet werden.

Für Zytostatika gelten noch strengere Regeln. Krankenhäuser, in denen solche Abfälle anfallen, müssen diese separat lagern und entsorgen. Sie kommen danach in spezielle Sonderabfallverbrennungsanlagen, die die Abfälle mit einer höheren Temperatur verbrennen.